ゴキブリには約 4,600 種が存在します。そして、キッチンの電気をつけたときに走り去ったのはチャバネゴキブリ( Blattella germanica ) である可能性が非常に高いです。これらの昆虫は、南極を除く世界のすべての地域に広がり、人間の中で最も快適に暮らせる昆虫です。
最近までチャバネゴキブリの本当の起源は不明でしたが、ヨーロッパから来たものではないことはほぼ確実でした。現在、シンガポール国立大学の銭唐氏率いる研究チームは、ゴキブリの系統を再構築し、ゴキブリがどこから来たのか、どのようにして世界中に広がったのかを明らかにした。タン氏と彼の研究チームは、5大陸17カ国から集めた281匹のゴキブリのDNA配列を研究し、比較した。
ミトコンドリア遺伝子を比較することにより、チャバネゴキブリは最初に日本で記載されたチャバネゴキブリ( Blattella asahinai )に最も近縁であることが判明した。チャバネゴキブリは約2,100年前にミャンマーの集落でアジア人から進化したと考えられている。そしてインド。
そこから、この種は科学者が特定できた 2 つのルートに沿って何世紀にもわたって西に広がりました。血縁関係のパターンは、ゴキブリが 2 つの波で世界的支配を達成したことを示しており、どちらも人間の助けがあった可能性が高いと考えられます。
ゴキブリの追跡
研究者にとって、チャバネゴキブリは 18 世紀前半までは依然としてアジアの大部分に生息していました。しかし、それは世紀の後半に変わりました。
約 1,200 年前、ゴキブリが中東に出現しました。この時期は、ウマイヤ朝とアッバース朝という 2 つのイスラム教カリフ制による貿易と戦争の拡大と一致しています。研究者らは、昆虫がパンかごの中で砂漠を渡ってきたのではないかと示唆している。
その後、約 400 年前、オランダとイギリスの東インド会社による植民地貿易の確立と時を同じくして、この昆虫は東に広がりました。約1世紀後、商船がそれらをヨーロッパにもたらしました。
より最近では、蒸気船と改良された住宅（暖房と配管により、ゴキブリが好む暖かく湿気の多い環境が作られている）のせいで、徘徊する昆虫が世界中に蔓延するようになった、とタン氏は言う。
世界の真の征服者たち
ゴキブリは素晴らしい能力を持っています。素早く移動し、亀裂にぴったりと収まるように平らにし、接着器官と爪を備えた脚のおかげで滑らかな表面を登ります。彼らは非常に耐久性があり、殻が自重の 900 倍を支え、ほとんど破壊できません。
これらのスキルに加えて、ドイツ種は飛ぶことさえできないため、人間のライフスタイルに適応する能力がおそらく世界征服の成功の鍵となります。
ゴキブリは高温多湿の建物内で特に快適に感じ、乾燥にはあまり耐えられません。水漏れや隅の湿り気のない現代の家では、喉の渇きですぐに死んでしまいます。
チャバネゴキブリの成功のもう一つの理由は、殺虫剤に対する耐性です。化学物質はそれらに対してあまり効果がなく、一部は死亡しますが、一部は免疫を維持します。再生産率が高いため、数か月以内に、世代から世代へと受け継がれる耐性遺伝子を持つ新しい集団が発生します。
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