大気は地球を取り囲む一連のガス層であり、生物が呼吸する空気を提供し、太陽から来る有害な紫外線 (UV) から生物を保護します。
層間の境界は見えませんが、そのような層は、それを構成するガスの化学組成、密度、温度が互いに異なります。
これらは大気の層です
地球の表面に最も近い層は対流圏です。対流圏には、動物が呼吸する必要があり、植物が光合成に使用する空気（混合ガス）が含まれています。その高さは8 km から 14 km の間で変化し、極地帯では低くなります。その組成は、窒素 78%、酸素 21%、アルゴン 1%、水蒸気、二酸化炭素です。この層では水蒸気が凝結して雲が形成され、嵐が発生します。その温度は高さとともに低下します。
次に成層圏が続きます。そこでは空気の乱れが少ないため、気温は高度に比例して上昇します。全長は15 ～ 50 kmです。そこには高濃度のオゾンが含まれており、太陽からの紫外線 (UV) 放射から地球を守ります。
3 番目の層は中間圏で、高さ50 km から 80 km の間に広がります。大気圏に突入した隕石は、空気中に存在する分子との摩擦によって燃焼するため、これらの隕石を「ブレーキ」することができます。それは非常に冷たい層であり、温度は-80 ⁰C です。
その後、太陽放射に応じて膨張および収縮する非常に活発な層である熱圏が続きます。その温度は2,000℃です。その長さは80 km から 640 km に及び、存在するのは空気だけです。
熱圏と中間圏の一部の領域には、高エネルギーの電子とイオン化した原子が存在し、地球上の異なる地点間や軌道上の衛星への電波の伝播に重要な役割を果たしています。これらの領域 (それ自体は層を構成しません) は、電離層として知られています。
一番外側の層は、 外圏:私たちの大気と宇宙空間の間の境界を示すものです。この領域は熱圏から 10,000 km まで広がっていますが、その境界は地球の重力から逃れた空気分子によってマークされているため、数人の科学者はその境界を区切ることを好みません。
間違いなく、大気の研究は地球上の生命の変化の過程を理解するために非常に重要です。汚染や大気の質、さらには温室効果ガスの存在は、科学を利用して人類に将来について警告することを目的として、毎年何百もの研究の対象となっています。
