オアシスが砂漠化の深刻な脅威に直面していることが研究で明らかになった

オアシスは、乾燥地域の重要な生息地と水源を構成する地理的単位です。これらの緑のポケットは、何世紀にもわたってコミュニティを維持し、商業を促進し、想像力を刺激してきました。

これらは、世界の乾燥地に住む無数の生命体にとって重要な水源であり、砂漠での生産性と生活の多くを支えています。彼らの存在は主に、信頼できる飲料水源の有無にかかっています。現在、オアシスは 37 か国にあり、そのうち 77% がアジアに、13% がにあります。

私たちの地球の陸地面積のほんの一部、約 1.5% しかカバーしていないにもかかわらず、オアシスは不釣り合いに重要な役割を果たしています。彼らは必要不可欠な資源を提供し、世界人口の約 10% を養い、乾燥した過酷な環境でのライフラインを提供します。

しかし、これらの魔法の場所の多くは、気候変動や人為的活動の影響によってその存在を脅かされています。

Earth’s Future誌に掲載された新しい研究は、水の利用パターンが変化し、砂漠化が湿気の多い避難所に侵入したため、これらの地理的単位が過去25年間にどのように拡大または縮小したかを示しています。

研究者グループは、オアシスの世界的な分布とその動的な変化を理解し、オアシスが環境の変化にどのように反応するかを理解することを目的としていました。この研究は、国連の持続可能な開発目標を達成し、乾燥地域での持続可能な開発を促進する上でのオアシスの重要性を強調しています。

この研究は、欧州宇宙機関による過去 25 年間の土地被覆データの観測とその変化の分析によって裏付けられました。植生の変化は明らかであり、人間の活動と気候変動の両方の影響を受けて、土地利用と占有の変化、さらにはこれらのシステムの健全性の変化を示しています。

この研究は、主にアジア大陸での意図的なオアシス拡張プロジェクトによる220,149平方キロメートルの増加に支えられ、 1995年から2020年の間に世界中のオアシスの面積が86,500平方キロメートルの純成長を遂げたと結論付けた。

これは前向きな展開のように見えるかもしれませんが、重大な注意点があります。この拡大のほとんどは自然現象ではなく、人間の意図的な介入の結果です。

この増加は、牧草地や農業地域の造成を支援する地下帯水層からの水を排水し汲み上げることによって、砂漠の土地をオアシスに意図的に変換したことによるものです。これは、経営努力が成長の 60% 以上に貢献したに焦点を当てました。

オアシスを拡大しようとする人類の努力に反して、砂漠化はオアシスに深刻な脅威をもたらしています。研究者らは、過去 25 年間に世界中で 134,000 平方キロメートル以上の面積が失われたことを発見しました。彼らは、オアシスの変化が世界中の約 3,400 万人に直接影響を与えていると推定しています。

結論は、この増加はこれらのシステムの人為的拡大によるものであり、近い将来持続可能ではないと思われることを強調しており、気候変動と人為的ストレス要因がこれらの湿潤な保護区にもたらすリスクの重要性を示唆している。

また、これらの生態系の繊細で脆弱な性質を浮き彫りにし、この人為的拡大が長期的に壊滅的な結果をもたらす可能性を伴う単なる短期的な解決策であるかどうかについて深刻な疑問を引き起こします。

これらの結果は、特に気候変動の規制緩和の時代において、乾燥地域の持続可能な開発と土地利用と占有の正しい管理を促進するために、水資源の効率的な管理と保全に対する警告としても役立ちます。

人工オアシスの多くは持続不可能な水利用に依存しています。これには、急速に枯渇しつつある地下水源の開発や、生存のためにこれらの川や湖に依存している生態系から水を迂回させることが含まれます。

この持続不可能な水利用への依存は、これらのオアシスの将来に長い影を落としています。水資源が減少し、生態系が破壊されると、人為的な拡張を維持することがますます困難になるでしょう。

ニュース参照:

Cui、B.、Gui、D.、Liu、Q. (2024)。世界規模でのオアシスの分布と成長の推進力。地球の未来。 12 巻 4 号。