ユーニス・フット: 気候変動研究の先駆的な科学者

3月8日は国際女性デーで、長年にわたる平等の権利を求める闘いで女性が達成したすべての成果を祝うとともに、今も続いている闘いへの意識を高めるために制定された日です。社会のあらゆる分野での男女平等を支持し、性差別と闘い、ジェンダーに基づく暴力と闘います。

科学の世界では、女性が非常に重要な貢献と発見を行ってきました。これらの発見の多くは、人類の偉大な科学技術の進歩の基礎となりました。残念なことに、科学の世界には常に存在し、19 世紀から 20 世紀への変わり目ではさらにひどい性差別があったため、これらの女性のほとんどは自分の研究を認められませんでした。長年研究が無視されてきた科学者の一人は、アメリカの科学者ユーニス・フットでした。

1819 年 7 月 17 日に生まれたユーニス ニュートン フットは、アメリカのアマチュア科学者であり、アメリカの参政権運動に参加するなど女性の権利活動家でした。 1850 年代にフットは大気ガスを使った実験を行い、温室効果とについて今日私たちが形成しているすべての知識の基礎を作りました。

フット氏は、それぞれに水銀温度計が入った 2 つのガラスシリンダーを使用して、太陽光線の熱の下でのさまざまな大気ガスの挙動を調査する最初の実験を実施しました。フット氏は真空ポンプを使用して、これらのシリンダー内の雰囲気を構成する主要なガスの一部を分離し、それらを太陽光線にさらしました。

実験の1つでは、彼女は二酸化炭素、いわゆる二酸化炭素（CO2）を一方のシリンダーに隔離し、もう一方のシリンダーに空気を入れて太陽の下に置きました。二酸化炭素シリンダー内の温度がより高いことを確認したフットは、二酸化炭素が大気中の熱の多くを閉じ込めていることを発見しました。

「ガスが入った受信機は非常に加熱され、他の受信機よりも明らかに高温になり、取り外すと冷却するのにはるかに時間がかかりました」と彼女は、アメリカン・ジャーナル・オブ・サイエンスに掲載された論文「太陽光線の熱に影響を与える状況」の中で述べている。 1856年11月の芸術。

この発見により、フットは論文の中で「このガスの大気は地球に高温をもたらすだろう」と結論づけました。そして、一部の人が推測しているように、その歴史のある時期に現在よりも多くの割合で空気が混合していれば、重量の増加だけでなく、空気自体の作用によって必然的に温度が上昇したに違いありません。」これは、CO2 には地球の温度を変える力があるという初めての科学的認識でした。

ユーニス・フットは女性だったため、1856 年にニューヨーク州アルバニーで開催された米国科学進歩協会の会議で論文を発表できませんでした。代わりにジョセフ・ヘンリー教授がフットの研究を発表し、科学は「国でも性別でもない」と発表した。女性の領域には、美しいものや役立つものだけでなく、真実も含まれます。」いずれにせよ、当時彼の発見は無関心に扱われていました。

3 年後、ジョン ティンダルは、より高度な実験を通じて、大気中の酸素、水蒸気、二酸化炭素などの一部のガスには熱を吸収する能力があることも示しました。フットの先駆的な業績を引用することなく、ティダルは気候変動科学の創始者の一人とみなされていましたが、フットは 21 世紀初頭まで忘れられていましたが、そのとき彼女の業績は再発見され、最終的に認められました。