気候変動により、より激しい大気の川が好まれる可能性がある

大気河川（AR）（濃縮された水蒸気の長い流れ）は、気候変動の影響を比較的受けていません。しかし、これは将来変化する可能性が高く、気候温暖化により AR はより強力で破壊的なものになると予測されています。

Nature誌に最近掲載された研究によると、場合によっては、AR イベント中の平均降水量が月あたり最大 20 mm 増加する可能性があります。

これにより、今月初めにのブリティッシュコロンビア州で見られたのと同様の深刻な事態がさら​​に発生する可能性があります。 ARに関連した極端な降雨により、同州では地滑りや洪水が発生し、交通機関が寸断され、非常事態宣言が発令された。

AR は一般に「空の川」と呼ばれ、大気中に長く曲がりくねった柱を形成し、時には数百キロメートルに及ぶこともあります。

NASA によると、通常、世界中に同時に約 11 個の AR が存在します。それらは熱帯からより温帯の緯度まで水蒸気を運び、最も一般的には北アメリカ、南アメリカ、ヨーロッパの西海岸に到達します。

一部の AR は、アマゾン川が投棄する量の 2 倍以上の水を運ぶと推定されており、信じられないほど高レベルの降水量を生成する可能性があります。しかし、これまでのところ、大気がより暖かくなり、より多くの水分を保持できるにもかかわらず、地球の気温が上昇しても、AR の強さは安定したままです。

研究の共著者でエール大学の地球惑星科学の博士研究員であるスン・フン・ベク氏によれば、この安定性は今後も続くとは予想されないという。

「月間降水量が 20 ミリメートル増加することは重大ですが、おそらく最大の影響は極端な降水量の増加によってもたらされるでしょう」とペク氏は述べています。

「大気中の河川はすでに高潮や洪水による大きなリスクをもたらしていますが、これらのリスクは劇的に増加すると予想されています。例えば、ヨーロッパでは、AR による極端な降雨が前世紀より 100% 多く発生すると予想されています。これは、生命と財産に影響を与える可能性のある激しい嵐がより頻繁に発生することを意味します。」

この研究は、NASA が 2018 年に実施した以前の研究を裏付けるもので、AR は今世紀末までに 25% 大きくなり、より長くなることがわかっています。激しい AR イベントの頻度の増加も示されており、同じ期間で 2 倍になる可能性があります。

先週、ブリティッシュコロンビア州の洪水で少なくとも4人が死亡し、数千匹の動物が死亡した。 AR は 1 か月に予想される降雨量をわずか 2 日で放出し、カナダ史上最も被害の大きい自然災害と推定されました。