南極大陸の緑地を示す最初の地図が作成された

、疑いなく、地球上で最も生物にとって住みにくい場所の 1 つです。凍った海、容赦なく変わりやすい気候、そして表面がほぼ完全に氷で覆われているため、この場所の植物相は本当に希少です。

しかし、この大陸は気候の変化を経験しており、その最も顕著な証拠の 1 つは、その表面が緑色に変わりつつあることです。これらの急速な変化と植生に関する情報の欠如のため、研究者はこれらの変化を記録するために衛星を使用して最初のベースラインをマッピングすることにしました。

彼らは、2017年から2023年の間に撮影された多数のセンチネル2号衛星画像を分析した後、南極大陸、海洋群島、南緯60度以南の島々にわたる陸上および雪氷圏の生息地における光合成生物の10メートルの空間解像度マップを提示した。

地図は、植生のほとんどが南極本土よりも暖かく湿気の多い海洋性の南極大陸で見られることを示しています。植生は合計 44.2 km² で検出され、これは大陸の氷のない地域の 0.12% に相当します。

植生の種類は、維管束植物、コケ植物、緑藻から、氷のない地域の地衣類までさまざまです。しかし、最も一般的なのは雪の中で成長する藻類であるグリーンスノーで、検出された植生の総面積の7.5％を占めています。

過去数十年にわたり、南極半島西部の表面気温は世界平均の約 3 倍の速さで上昇しました。これは、陸生植生、特にたった 2 種類の在来顕花植物の空間分布と成長パターンにおける小さいながらも重大な変化と関連しています。

この地域の現在の温暖化シナリオでは、何も変更が加えられなければ、氷が溶けて氷のない土地の面積が大陸全体で25%、南極半島で 300% 増加する可能性があります。これは、新しい生活様式を確立するために利用できる土地がさらに増えることを意味し、将来のこれらの変化を特定し文書化するための明確な情報が緊急に必要であることを強調しています。

この植生の大部分 (84.8%) は南極海洋に見られ、すべての緑色植物 (維管束植物、コケ植物、藻類) の 83%、地衣類の 98%、緑藻類の 70% が含まれます。

緑雪藻は、検出された植生総面積の 7.5% しか占めていませんが、大陸全体の陸生植生と同様の分布パターンを持っています。 「これらの藻類は、ドルマンコロニー近くのラーセン棚氷やスミスコロニーとグールドコロニー近くのロンネ棚氷など、コウテイペンギンのコロニーの近くにある氷棚上の孤立した部分にも見られます」と研究者らは説明する。

氷のない地域の緑の植生と地衣類の約40％が、ハレット岬のシービーフックや風車諸島のシャーリー島など、南極の重要鳥類保護区（IBA）から5キロ以内で検出されており、そこには大規模なコロニーがある。アデリーペンギンの。

これらの発見は、植生と鳥のコロニーの間の空間的関係を裏付けており、将来の地図作成研究でこれらの生物地理的関連性をより詳細に調査し、まだ知られていない新しい IBA を特定するのに役立つ可能性があることを示唆しています。

ニュース参照:

Walshaw, CV et al .南極全域の光合成生命の衛星由来のベースライン。自然地球科学、vol. 2024 年 17 日。