最初の大きな銀河、つまり最大の質量を持つ銀河は、おそらく巨大な楕円銀河の祖先です。これらはずっと前に星の形成を止めたため、「大規模な不活動銀河」として知られています。
これらの天体は、最初の星を形成する際に、より早く恒星質量を確立したため、これが銀河進化の過程についての理解を向上させる鍵となる可能性があります。
現在まで、このタイプの銀河のうち、赤方偏移 (z) が 4.0 を超える長距離で検出された銀河はほとんどなく、分光法によって確認されています。このタイプの新しい銀河を見つけることは、天文学者にとって非常に重要です。これらの天体は、ビッグバン後の宇宙の最初の段階を理解するのに役立つからです。
8 月 29 日、 arXiv サーバー上で公開された論文で、天文学者のチームは、高い赤方偏移 (「赤方偏移」) を持つ新しい大規模で不活動な銀河の発見を報告しました。 COSMOS-1047519という名称が与えられたこの銀河は、のケック I 望遠鏡を使用して検出されました。
最年少の活動停止銀河
の総合研究大学の柿本匠氏率いる天文学者チームは、赤方偏移または非常に長い距離を持つ、質量の大きな不活動銀河の検出を確認した。
研究者は、ケック/MOSFIRE観測に基づいて、分光測定と光度測定を使用したスペクトルフィットから非常に大きな恒星質量と非常に低い星形成速度を伴う、z = 4.53の不活動大質量銀河の分光学的確認が示されたと詳細に説明した。
観測により、COSMOS-1047519 の質量は約6,000 万太陽質量で、星形成率 (SFR) は年間わずか 10 太陽質量であることが判明しました。銀河の年齢は 1 億 8,000 万年と推定されており、これは宇宙がちょうど「初期」にあった頃です。
天文学者らは、推定された SFR が赤方偏移 4.5 の銀河の推定値を大幅に下回っていることを強調しました。このフィットから推測される COSMOS-1047519 の星形成履歴は、銀河がスターバーストを起こし、その後約 1 億年のタイムスケールで急速冷却したことを示唆しています。
したがって、この結果により、COSMOS-1047519 は赤方偏移が 3.0 を超える最も若い非活動銀河の 1 つとなります。この発見は、それが死にかけている銀河である可能性が高いことも示しています。
今後の課題
COSMOS-1047519 における星形成の抑制に関与する物理的プロセスを見つけようとして、この論文の著者らは最ももっともらしい仮説を提案しています。
宇宙史の最初の 10 億年間における最初の銀河の極めて急速な結合は、銀河形成と初期宇宙の進化の物理学を理解する上で大きな課題となっています。
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の登場により、間違いなく何かが変わるでしょう。この望遠鏡は、最初の数億年の間にこのタイプの銀河がかなりの量で存在することを確認しました。
