「乾いた稲妻」、または英語で「乾いた稲妻」は、雨がほとんど、またはまったく降っていないときに雲から地面に発生する稲妻です。雨が降ることがありますが、空気が非常に乾燥していて暑いため、雨は地面に到達せず、蒸発してしまいます。この現象は、西部やその他の乾燥地域で夏の間よく見られ、植物の乾燥と高温により壊滅的な山火事が発生する可能性があります。
一般に、空雷は降水量 2.5 mm 未満で発生すると定義されていますが、科学界によると、空雷によって引き起こされる森林火災に伴う降水量の厳密な定量化は依然として不足しています。
危険な現象
最近Geophysical Research Letters誌に掲載された研究では、山火事、雷、降水量のデータを組み合わせて、 西部の州における発火（燃焼）降水量の値を定量化しました。著者らは、この地域の乾いた雷によって引き起こされたすべての森林火災の平均降水量は 2.8 mm であるが、植生や火災の特徴によって異なることを確認しました。
その結果によると、乾いた雷を定義するために広く使用されている 2.5 mm という 1 日降水量のしきい値は、米国西部の山火事のリスクを完全には捉えていませんでした。さらに、降水量は州によって、また火災が直ちに検知されたのか、それとも残存物だったのかによって、1.7 ～ 7.7 mm とばらつきがありました。
森林地域は特にこの種の火災に対して脆弱です。乾いた雷が、上の枝によって雨から守られている地面の葉や枝に火を付ける可能性があるためです。しかし、遠く離れた手の届きにくい場所で火災を引き起こす可能性もあります。
しかし、研究者らは、これらの乾燥光線を発生させるにはいくつかの気候条件が必要であると指摘しています。それは、地球の高い気温、対流圏下部（大気の最下層）の乾燥、対流圏中部の湿度と不安定であり、これらも燃焼を促進する要因です。植物の。
その結果
米国西部地域は、夏の間、乾いた稲妻がよく発生することでよく知られています。この期間中、植物は通常乾燥しており、燃えやすくなります。また、たとえ雨が地上に到達したとしても、湿度が低すぎるため山火事には影響がありません。
乾いた稲妻は毎年数百件の山火事を引き起こし、その中には危険なほど大規模なものもあります。実際、それらは現代史の中で最大規模の山火事のいくつかの主な原因となっています。たとえば、 2020年8月には、数千人が州内で650以上の森林火災を引き起こし、 60万ヘクタール以上を焼き、多くの人が避難しなければならなかった。これはカリフォルニア史上最大の消防団地でした。
ここで引用した記事によると、 1987 年から 2020 年の間にカリフォルニアで発生した山火事の 28.5% は乾いた稲妻が原因であり、これは全焼失面積のほぼ 50% に相当します。そして、今後数年間、地球温暖化によりこの地域の気温が上昇し、降水量が減少すると考えられています。
