の研究者らは、シュモクザメ（より具体的にはカツオドリザメまたはスフィルナ・ティブロ）の研究中に、この種が地球の磁場を利用して自らの位置を特定する生物学的ナビゲーションシステムを備えていることを発見した。この能力により、サメは長距離を正確に移動することができます。
この研究は「Current Biology」誌に掲載され、長年の疑問についに光を当てた：サメはどのようにして海の中を長距離移動しながら、餌を食べて繁殖するために常に同じ場所に戻ることができるのか?
科学者で研究論文の筆頭著者であるブライアン・ケラー氏は、サメが地球の磁場を感知できることは科学者らは長い間知っていたが、その能力が実験で正常にテストされたのは今回が初めてだと述べた。研究により、標本はこの能力を利用して広大な海の中で自分の位置を推測していることが最終的に確認されました。
ケラー氏と彼のチームは、カツオドリザメのナビゲーション システムは他の種にも存在すると考えています。長距離を移動できる他のサメが進化の過程で磁力に対する感受性を発達させなかった可能性は非常に低いです。
実験はどうでしたか？
研究者らは、フロリダ沖でサメが捕獲された場所から数百キロ離れた場所の磁気状態を再現できる「磁気移動」訓練を20匹のスフィルナ・ティブロ・サメに実施した。
これを行うために、銅線で囲まれたプールにサメを入れました。この種の巨大な研究回路により、研究者は捕獲場所や離れた位置からの磁気追跡をシミュレートすることができました。標本からのデータの収集と分析には、専用のソフトウェアが使用されました。
サメが捕獲された場所から600キロ南の場所で磁場をエミュレートする環境にさらされると、まるで「家に帰りたい」かのようにすぐに北へ泳ぎ始めた。サメが捕獲されたときと同様の磁場にさらされると、まるですでに家にいるかのように、ランダムな方向に泳ぎました。
さらに、捕獲地点の北側の場所から磁場にさらされると、サメは方向感覚を失ったように見えました。この種が北に移動することはめったにないため、この場所を訪れたことがない可能性が非常に高く、したがって磁場によってそれを認識することができません。
この研究に加えて、同じ結論を示した他の研究もあります。ホオジロザメがからまでほぼ直線で泳ぐ様子がすでに追跡されており、他の種も地球の磁場を通して自分自身の位置を非常に正確に特定できるという仮説が裏付けられる。
サメの磁気位置特定プロセスを理解することは、海洋種とその行動をより深く理解するのに役立つだけでなく、人間のナビゲーションプロセスを改善するのにも役立ちます。研究はこの方向に大きく前進しましたが、今後の研究で答えなければならない未解決の疑問がまだたくさんあります。
