シベリアの永久凍土に閉じ込められていた先史時代の虫が復活した

Plosマガジンの最近の出版物 国際チームによる遺伝学は、科学界だけでなく一般の人々にも大きな関心を呼び起こしました。

この研究により、約46,000年前に生息していた顕微鏡レベルの虫が実験室条件下で「復活」したことが明らかになりました。 そして単為生殖（未受精の女性の性細胞の発生に基づく生殖の一形態）によっても生殖を始めました。

これらの生物は、北極圏北東部の沿岸部にあるコリマ川のドゥヴァニー・ヤール川の凍った露頭の壁から、地表から約40メートル、川の海面から約11メートルの深さで採取された土壌サンプルで発見された。 。

抽出された破片の放射性炭素年代測定を行うことにより、土壌が 46,000 年前のものであること、つまり地質年代が更新世の範囲内であることが判明しました。

科学者たちは、この生物のゲノムを解読したことにより、それが新種の線虫であることを明らかにしました。今日、線虫は地球上で最も遍在する生物の一つとして特定されていますが（土壌、水、海底に生息しています）、ほとんどの線虫種はまだ記載されていません。

このシベリアの線虫はパナグロライムス・コリマエンシスと名付けられ、 1970年以来生物学と遺伝学の重要な研究モデルとして使用されている線虫であるカエノハブディティス・エレガンス（ C.エレガンス）と比較することで、どちらも侵入するための同様の分子ツールを持っていると判断することができました。 「レイテンシー状態」 。

科学者たちは数十年前から、一部の微小な生物が、水や酸素の完全な欠如、高温、凍結、極度の塩分などの極端な環境条件で生き残るために生命を中断し、その代謝を検出できないレベルまで低下させるクリプトビオシスと呼ばれるプロセスを行うことができることを知っていた。 。

この新種P.kolymaensisは、この潜伏記録を数万年も破り、クリプトビオシス中に遺伝子を沈黙させたり排除したりするタンパク質を研究する上で重要なマイルストーンとなる。

このクリプトビオシスのプロセスが種の進化（さらには絶滅）に及ぼす影響はまだ研究されていないが、生きて繁殖し、数週間以内に死ぬ動物でも、その存在を数世紀、あるいは数千年も延ばすことは可能である。

これらの先史時代の線虫の進化の過程を理解することで、絶滅したであろう系統を再発見できる種の個体の長期生存を理解できるようになります。

将来、ミッキーマウスの父親のファンの夢をかなえ、彼を生き返らせ、有名な息子のために新たな冒険を生み出すことは可能でしょうか？不可能はない。おそらくまだ何年もかかるだろうが、それを達成するという決意はまだない。