このネズミは、ハイイロペリコテ、キイロミミズラネズミ、またはミナミペリコテ（Phyllotis xanthopygus rupestris）の名前で一般に知られています。しかし、この哺乳類がユニークなのは、サルタ州 (アルゼンチン) とのアントファガスタ地方の間にある、リュリャコ火山の頂上、海抜 6,739 メートルという驚くべき高度で目撃されたことです。比較のために、エベレスト山の高さは 8,848 メートルです。
標高約 7,000 メートルで人が生きられるというのは、本当に信じられないことです。そこでは、利用できる酸素は海面に比べて約 44% しかなく、気温が 0°C を超えることはほとんどなく、-60°C まで下がることもあります。これらの状態では、あらゆる種類の身体活動や精神活動を維持することが非常に困難になります。
この哺乳類の驚くべき点は、非常に高地に生息しているだけでなく、高度の異なる広範囲の領域に適応していることです。このげっ歯類は南部に分布しており、サンタクルス州の海抜ゼロメートル地帯から、チリ、アルゼンチン、、アンデス山脈の最高地まで見られます。研究者らは現在、これらの動物がさまざまな高さで生存できるように条件づけた可能性のある遺伝子の変化を探す予定だ。
発見
この哺乳類の最初の観察は 2013 年に起こりましたが、それは予想外のことでした。それは、医師と人類学者がネズミではなくミイラを探してルリャリャコの頂上に登ったときに起こりました。この場所は、ほぼ完全に保存された子供のミイラが発見されている、世界で最も高い場所にある考古学的な場所です。
彼らが頂上に到達する最善の方法を模索していたとき、そのうちの一人が岩の間で何かが動くのを見つけました。最初、彼は、酸素不足が彼を騙しており、最後に別の生き物を見たとき、ネズミは標高 4,500 メートルにいたので、ネズミは彼の想像の産物であると考えました。幸いなことに、起こっていることすべてを記録するカメラがありました。
このビデオをきっかけに、生物学者と医師のチームは、この哺乳類を研究し理解するために、2020 年 2 月に新しい科学的請願を実行することになりました。合計で約 80 匹のネズミが観察され、そのうちのいくつかはヒマラヤの標本に基づくすべての記録をはるかに超える高さで観察されました。
この発見は、単に世界の過酷な高峰が依然として科学によって比較的未調査のままであるという理由だけで、小型哺乳類の標高範囲の限界と生理学的耐性が過小評価されていることが多いことを示唆しています。
