霊長類の古代の特徴は人類の進化形態にも意味があるかもしれない

科学雑誌『王立協会紀要』に掲載された論文によると、自己性愛行動、つまりマスターベーションは動物界全体で一般的ですが、霊長類では有利であるようです。

歴史的に、この行動は病的であるか、性的興奮の副産物であると考えられており、記録された観察は断片的すぎて、その分布、進化の歴史、またはこの行為の適応的重要性を理解することができませんでした。

しかし、ロンドン大学人類学部が実施したこの新しい研究では、この行為が一連の健康的な性行動の一部であり、生殖成功率を高め、性感染症の予防にも役立つことが判明しました。

マスターベーションには霊長類の長い進化の歴史があり、おそらく人間を含むすべてのサルや類人猿の共通祖先に存在していたと考えられます。

この行動は生存の可能性を直接高めるものではなく、定義上、生殖パートナーの排除によって起こります。

その結果、歴史的にマスターベーションは、最悪の場合、典型的には監禁状態にある異常な個人によって実行される病理学的行動、よくても、高い性欲による必要な性的はけ口であると考えられてきました。

したがって、なぜ進化がこの特徴を生み出すのかを理解するために、研究者は 2 つの仮説を検証しました。

「交尾後選択仮説」は、マスターベーションが受精の成功を助けることを提案しています。そしてこれは 2 つの方法で実現できます。

まず、射精を伴わないマスターベーションは、セックス前の興奮を高める可能性があります。これは、交尾中に中断されやすい下位のオスにとって特に便利な戦術であり、より早く射精するのに役立ちます。

第二に、射精を伴うマスターベーションにより、オスは低品質の精液を放出することができ、交尾に利用できる「新鮮な」高品質の精子が残り、他のオスよりも優れている可能性が高くなります。

「病原体予防仮説」は、男性のマスターベーションは交尾後の性器衛生の一形態であり、性感染症（STI）の予防に役立つと提案しています。

多くの場合、行動戦略が感染に対する防御の第一線となり、その後に生理学的反応や免疫反応が続きます。

女性が興奮すると膣の pH が上昇し、精子にとってより住みやすい環境が生まれます。

同様に、女性のオーガズムに伴う収縮は子宮腔を通る精子の通過を改善し、それに伴うプロラチン分泌が精子に力を与えます。

ヒト以外の霊長類のメスの生殖管内での精子の保存期間と生存についてはほとんどわかっていないが、ヒトの精子は5日以上生存できる可能性がある。

したがって、霊長類のメスは、特定のオスによって受精する可能性を高める戦略として、交尾の前後に自慰行為を行う可能性があるようです。

あるいは、マスターベーションは、チンパンジーにおける交尾前の「陰茎の展示」と同様に、男女ともに交尾前の展示または求愛行動の一形態としても機能する可能性がある。