大気中の川とは何ですか?

1990 年代初頭、アメリカの研究者レジナルド・ニューウェルとヨン・ズーは、熱帯の湿気が平均緯度に輸送される長い (数千 km) と狭い (数百 km) 大気の領域を定義するために、大気河川という用語を作成しました。この現象により、世界最大の川であるアマゾン川に匹敵する水の流れを蒸気の形で運ぶことができることから、この名前が付けられました。

通常、これらの大気中の川は地球の各半球に 3 ～ 5 つあり、中緯度の総観擾乱の活動に関係しています。それらは寒冷前線 (温帯低気圧の暖かい部分) の前部に位置し、多くの場合高度 1500 m の低層ジェットの形で存在します。このシステムの湿気源は熱帯起源のもので、海洋蒸発によって生じます。

大気河川事象を引き起こす明確な大気構成があり、ジェット気流の挙動や表面圧力システムの分布などの要因は、その形成に関与する要素のほんの一部にすぎません。米国の場合、東太平洋でジェットの南向きの傾斜が確立され、低気圧が北太平洋の亜熱帯高気圧の北、米国西海岸に位置することが重要です。結果として生じる圧力差は、海洋から大陸へと激しい風の軌跡を導き、場合によっては壊滅的な降水量を引き起こします。

大気中の河川によって発生する降水量に関しては、その分布に対する起伏の影響を強調することが重要です。英国、チリ、米国の山岳地帯では、海から到来する湿った空気が上昇しやすく、集中豪雨や降雪を引き起こします。カリフォルニアでは、最も降水量が多いのは冬期間に相当する 12 月、1 月、2 月です。山への雪の蓄積は州の水資源の維持に不可欠であり、たとえば、温暖な季節にシエラネバダ山脈が溶けることで、カリフォルニア州全体の少なくとも 30% の供給が保証されます。

地下水や河川の供給には大量の雨が必要ですが、洪水や地滑りが低地の都市を襲い、大気中の河川が流出すると経済的損害や人命の損失が引き起こされます。

大気中の河川は、大気中に統合された水蒸気の輸送を通じて、数値モデルで数日前に予測できます。実際には、システムは衛星画像を使用して認識することもできます。気象学者は、住民に警告を発し、大雨による影響を軽減するために、大気中の川を形成する可能性のある総観条件を常に監視しています。