オッペンハイマーとは誰でしたか？クリストファー・ノーラン監督の新作で物語が語られる

『オッペンハイマー』は、『インセプション』や『テネット』などを手掛けたクリストファー・ノーラン監督の新作。ノーラン監督は、絶賛された「インターステラー」の監督でもあります。複雑な物理学の概念を備えた映画を監督する彼の才能により、「オッペンハイマー」は科学と物理学の愛好家から待望されています。

『オッペンハイマー』では、物理学者 J. ロバート オッペンハイマーの生涯が描かれますが、第二次世界大戦中のマンハッタン計画への彼の関与に焦点が当てられています。オッペンハイマーはロスアラモス研究所の所長であり、研究所の焦点が最初の原子爆弾の製造にあったため、「原子爆弾の父」とみなされています。

オッペンハイマーの物語は、アインシュタイン、ファインマン、フェルミなど、当時生きていた偉大な物理学者たちがどのようにしてマンハッタン計画に関わったかについても追っています。しかし、オッペンハイマーとは何者で、なぜ彼の物語を語ったのでしょうか?

オッペンハイマーは 1922 年にハーバード大学で化学の学位を取得して学術生活を始めましたが、彼の本当の情熱は物理学でした。まず、彼は電子を発見した物理学者であるJ.J.トムソンとともに英国で研究を続けることに同意した。この時期、彼は実験物理学が好きではなかったために問題を抱えていました。

彼は、ドイツのマックス・ボーンとともに理論物理学への情熱を追いかけることにしました。彼はボーンで博士号を取得し、カリフォルニア大学の教授として招待されました。オッペンハイマーは研究生活中に、量子力学、一般相対性理論、天体物理学、核物理学に貢献しました。

ヨーロッパ留学中、オッペンハイマーは量子力学の研究の中心に近づきました。彼は 1930 年代の大部分を素粒子物理学の研究と同様に量子力学の研究に集中して過ごしました。

オッペンハイマーは、原子の組成、特に原子核を構成する中性子に大きな関心を持っていました。彼は研究の一部を、彼が「星の中性子核」と呼んだものに焦点を当て、基本的には後に中性子星と呼ばれるようになるものを予測しました。

これらの業績により、オッペンハイマーは物理学の分野で名声を博し、1930 年代の終わりから 40 年代の初めまでには、すでにこの分野では重要な名前となっていました。

ハーバード大学でオッペンハイマーの教授を務めていた化学者のジェームス・B・コナントは、高速中性子計算を含む研究に参加するよう彼を誘った。特に、オッペンハイマーには、連鎖反応と爆弾の作成に必要な物質の量を計算するという任務が与えられました。

同じ1942年、オッペンハイマーはマンハッタン計画の指揮者として招待され、ニューメキシコ州のロスアラモスに研究所を建設することを提案した。その後数年間、オッペンハイマーは椅子反応を引き起こす装置の開発に集中し、原子爆弾が誕生しました。

1945年7月、「トリニティ実験」と呼ばれる初の原爆実験が行われた。実験はニューメキシコ州で行われ、オッペンハイマー自身も爆発を目撃した。数年後、物理学者は実験を目撃したとき、「私は死、世界の破壊者になる」という有名なフレーズが頭の中にあったと語った。

翌月、8月6日にリトルボーイ原子爆弾が、8月9日にファットマン原子爆弾がそれぞれ広島と長崎で爆発した。 8月17日、オッペンハイマーは政府に嫌悪感を表明し、核兵器を禁止するよう求める書簡を送った。

彼はプリンストン大学の高等研究機関の所長に就任した。戦後は5本の論文を発表しただけで、1950年代以降は講演や研究会の運営に専念した。

1960 年にアルバート アインシュタインとともに世界芸術科学アカデミーを設立しました。 1963年にエンリコ・フェルミ賞を受賞し、1967年に死去した。