DNA と RNA の構造内の有機分子は、金星のような環境でも生き残ることができます。

金星は大きさや構造が地球に似た惑星で、若い地球と同様の火山活動や元素を持っています。金星には硫酸の雲と大量の二酸化炭素で構成される有毒な大気が存在するため、類似点はそこまでです。

大量の二酸化炭素と金星の濃い大気の密度により、金星は極度の温室効果をもたらします。この惑星は太陽系の中で最も高温に達する惑星であり、太陽に最も近い惑星である水星をも上回ります。

そのような敵対的な場所、または人生に関連する要素での生活を想像することは、私たちの心をよぎるものではありません。最近、研究者グループは、地球上に存在する硫酸雲と同様の環境に有機分子が存在する可能性を研究しました。

金星は太陽系の 2 番目の惑星です。観測によれば、現在も活動していることが示唆されている火山を特徴とする 4 つの岩石惑星のうちの 1 つです。この惑星は地球と同じくらいの大きさですが、地球の自転とは逆方向に回転します。

惑星の表面温度は 475 ℃ に達し、これは鉛を溶かすのに十分な温度です。この温度は、おそらく火山の存在に関連して、二酸化炭素などの温室効果ガスの存在によって地球上で強化される温室効果により高くなります。

大気中の圧力は地球上の圧力の 92 倍です。さらに、この惑星の大気中には硫酸の雲があります。硫酸は、水および液体メタンとともに太陽系に存在する 3 つの溶媒のうちの 1 つです。

化学反応には多くの場合、溶媒が必要です。特に、 DNA と RNA には核酸と呼ばれる酸があり、タンパク質の形成や細胞の再生などの情報を細胞から細胞に伝達するために溶媒を必要とします。

しかし、このプロセスが硫酸や液体メタンなどの水以外の溶媒でも可能かどうかという問題は、生命の探索をさらに広げる可能性がある問題です。

金星の大気に焦点を当て、ケンブリッジとマサチューセッツ工科大学の研究チームは、安定性をテストするために硫酸と重水の混合物に核酸塩基を溶解する実験を行った。

系外惑星天文学者サラ・シーガー率いる研究チームは、核酸塩基が数日間安定しており、最長2週間持続するものもあることを発見した。

それにもかかわらず、DNA のもう 1 つの重要な部分であるリン酸基をテストしたところ、この環境ではリン酸基が不安定であることが判明しました。

シーガー氏は、この発見は金星の極限環境を研究し、これらの分子の証拠を探すことが興味深いことを明らかにしたと主張する。あるいは、環境全体を研究し、その地域の気候をより深く理解することさえできます。

この発見は、水はなくても組成に硫酸が含まれている可能性のある系外惑星上でこれらの分子を探索する可能性さえ切り開きます。これにより、生命の探求により多くの可能性が開かれます。