新しい SWOT 衛星: NASA の新しいミッションの背後にある発見とは何ですか?

直径が数百キロメートルにも及ぶ水中の渦は、大きな海流を分断し、深い海洋層で熱と二酸化炭素を混合します。

海洋のエネルギー的な挙動における渦の重要性にもかかわらず、渦は、大量の緑色の植物プランクトンを引きずって痕跡を残す場合を除いて、通常の衛星画像では簡単に検出できません。

しかし、地表水海洋地形学(SWOT)衛星では、その提案の 1 つが川や湖の流れに焦点を当てることから成り立つため、これは変わる傾向があります。約12億ドルの衛星は、12月後半以降にのヴァンデンバーグ宇宙軍基地からSpaceX Falcon 9ロケットで打ち上げられる予定だ。

SWOT には、わずか数センチメートルの精度で水面の高さを測定できる高度計があり、研究者は水域で起こる現象を詳細に観察できます。

フランス、トゥールーズの空間・地球物理・海洋研究所の物理海洋学者であるローズマリー・モロー氏によると、あたかもこのプロジェクトには海洋過程に「眼鏡をかける」能力があるようだという。目標の 1 つは、直径 7 キロメートルほどの小さな渦を捕捉できるようにすることです。

SWOT は陸上で、幅メートルの川の流れを捉えながら、池から五大湖まで、何百万もの湖の変化を地図に描くことができるでしょう。

NASAとCNES は約 40 年間にわたり、反射レーダーパルスを使用して海の隆起や波紋、さらには大規模な海流を測定する複数の衛星を打ち上げてきました。これらの機器は、気候変動の主な指標として知られる世界の海面上昇を監視します。しかし、これらの衛星の空間分解能は粗すぎて小さな渦を検出できません。

SWOT は、地表上のレーダー信号からの SWOT パルスの反射を捕捉するアンテナにより、より鮮明な視界を得るために開発されました。これにより、より小さな渦が視界に入る解像度が得られます。

これらの正確な観測を通じて、水文学者は川や湖の季節的な挙動や、エルニーニョなどの気候要因がこれらのリズムにどのような影響を与えるかを分析するための基礎を得ることができます。海洋生態学者は、たとえばダムや貯水池が世界の主要な河川の水生生息地にどのような影響を与えるかを地図に描くことができるようになります。 。

また、川の浅いところと深いところの波紋を確認したり、下流に進む洪水を追跡したりすることも可能になります。海岸については、SWOT が海面上昇が沿岸洪水にどのような影響を与えるかについての詳細な画像を提供する予定です。

また、沿岸地域に対する別の潜在的な脅威、つまり近くの海域を加熱し、より強いハリケーンを引き起こす可能性がある小さな渦についても研究する予定だ。これらの質問はすべて重要です。