専門家らは深海サメの「笑顔」に困惑

南東海岸沖の深海から運ばれてきた、突き出た目と奇妙で人間のような口を持つ珍しいサメが、どの種に属するかについて生物学者の間で議論を引き起こした。

そのサメは、として知られる漁師によって捕獲されました。 トラップマン・バーマグイがソーシャルメディアで語る。彼は9月12日にこの奇妙な魚の画像をフェイスブックで共有し、それをきっかけにその識別に関する議論が巻き起こった。

画像でわかるように、その外観は確かに印象的で、顔から突き出た一連の顎と恐ろしい歯の列が露出し、海そのものを思わせる巨大な緑がかった目のすぐ下にあります。

このサメを「悪夢のようなもの」とコメントする人もいれば、この標本がまた別の美しい怪物であることを示唆して賞賛の意を表明する人もいた。

Facebook 上では、この動物はクッキーカッターザメ ( Isistius brasiliensis )ではないかという推測が数多く投稿されています。この名前は、大型の動物に円形の噛み傷を与える習性から付けられました。しかし、ニューズウィークのインタビューに応じて、漁師のバーマグイ氏は異なる説明をしました。

「それは決して型にはまったものではありません」と彼は言った。 「これはイヌザメの一種としても知られる、肌の粗いサメです。水深 600 メートル以下でよく見られます。通常、冬に捕獲されます。」

イヌザメ ( Centrophorus moluccensis ) は深海ザメの一種で、海洋のさまざまな地域で見られ、水深約 800 メートルまでの深さに生息しています。彼らは主に硬骨魚を食べますが、カニや他のサメも食べます。問題の標本は水深650メートルで捕獲され、体長1.5メートル、重さ15キロ。

サメの専門家はバーマグイ氏の特定に同意せず、別のアイデアを提案した。フロリダ州立大学沿岸海洋研究所の副研究主任ディーン・グラブス氏は本誌に対し、この種はイヌザメと近縁のスリーパーザメ、セントロスキムヌス・オウストニのようだと本誌に語った。

カリフォルニア州立大学ロングビーチサメ研究所教授で所長のクリストファー・ロウ氏は、代わりにそれはダラティアス・ラタとして知られる大型の深海サメではないかと示唆した。

このような場合、専門家は、動物の一部の単純な写真だけでは十分ではないため、標本がどの種に属するかを正確に判断するために、標本の適切な評価を必要とすることがよくあります。

深海魚は特に問題になる可能性があり、暗い深海に生息するサメの多くが同様の外観を呈し、新種が発見されている。前述の標本の大きく膨らんだ目は深海サメの共通の特徴であり、極度に低い光レベルでの生活への適応として機能します。

新種が発見されているとはいえ、毎年1億匹以上のサメが漁業によって殺されており、既知のサメ種の3分の1が絶滅の危機に瀕していることは残念です。