暗黒小惑星はどのようにして地球に水をもたらすのでしょうか?

ミシガン大学の研究によると、太陽系のほぼ木星と火星の間の領域に位置する小惑星には、系の岩石小惑星の大部分が含まれており、その表面下に氷が存在しており、これは1980年代から疑われていたものである。

アスター・テイラー氏によると、この研究は、氷が地球近傍の太陽系に侵入する潜在的な経路も示しているという。

この研究の著者らは、これらの暗黒彗星が地球に水をもたらしたかどうかは知りませんが、地球の水が正確にどのようにして地球に到達したかについては多くの議論があります。

この調査では、大きな天体の1つが木星系彗星、つまりその軌道がこの惑星に近づく彗星から来た可能性があることも示唆されている。

暗黒彗星は、小惑星と彗星の両方の特徴を兼ね備えているため、神秘的です。

小惑星は、太陽に最も近く、通常は氷線と呼ばれるものの内側を周回する氷のない岩石体です。これは、小惑星が太陽に十分近いため、小惑星が運んだ氷は固体の氷から直接ガスに変わる可能性があることを意味します。

彗星は、しばしば彗星の周りを雲で覆っている氷の天体です。昇華した氷は塵を伴い、雲を生み出します。さらに、彗星は通常、重力ではなく氷の昇華によって引き起こされるわずかな加速を持ち、これは非重力加速と呼ばれます。

この研究では7 つの暗黒彗星を調査し、地球付近のすべての天体の 0.5% から 60% が非重力加速度を持つ暗黒彗星である可能性があると推定しています。以前の研究で、テイラー氏を含む研究者チームは、地球近傍の一連の天体における非重力加速を特定し、それらを「暗黒彗星」と呼んだ。

彼らは、暗黒彗星の非重力加速は、昇華した少量の氷の結果である可能性が高いと判断した。

この暗黒彗星の集団の起源を特定するために、テイラーと他の著者は、非重力加速度がさまざまな集団からの天体に起因すると考える力学モデルを作成しました。

次に、これらの物体が非重力加速度を考慮して、 100,000 年間にわたってたどる経路をモデル化しました。

したがって、研究者らは、これらの天体の多くが今日暗黒彗星が発見されている場所に行き着いたことを観察し、すべての潜在的な起源の中で、主要な小惑星帯が起源の可能性が最も高い場所であることを発見しました。

暗黒彗星の1つは2003 RMと呼ばれ、地球近くの楕円軌道を通過し、その後木星に向かい、再び地球を通過し、木星系彗星に予想されるのと同じ経路をたどるとテイラー氏は言う。つまり、その位置は彗星がその軌道に衝突したことと一致します。

しかし、この研究は、残りの暗黒彗星は小惑星帯の内側の帯から来た可能性が高いと結論付けています。暗黒彗星には氷が存在する可能性が高いため、これは主帯の内側に氷が存在することを示しています。

これが起こると、物体は氷を失い続け、さらに小さくなり、さらに速く回転します。

ニュース参照:
テイラー、A. 他al.、2024、「 暗黒彗星の力学的な起源と提案された進化の軌跡」。