地下の深淵: 地球上で最も深い洞窟を発見

信じられないことのように思えるかもしれませんが、地球上には人類がまだ探検していない場所がまだ存在します。私たちの惑星の頂上はすでに征服されていますが、反対の極地に行くと、状況は完全に変わります。地表の下には、まだ多くの秘密が隠されており、明らかにされるのを待っている世界です。

アブジャシア（ジョージア州）は西コーカサスに位置し、武力紛争に悩まされ、政治的、地理的理由からアクセスが困難な地域です。いくつかの山は海抜 4,000 メートルを超え、ここには西コーカサスの一部であるガグラ山脈があります。内部は地球上で最も深い洞窟です。

この山塊では石灰岩が優勢で、雨水が到達する前に炭酸を取り込むと簡単に溶けてカルストモデルが形成され、洞窟、渓谷、陥没穴、泉など、さまざまな形で現れますが、その最もよく知られた例のいくつかがあります。正確に言うと、ガグラの山々には、高度に発達した複雑なエンドカルストシステムがあります。

それらの下には、今日地球上で最も深いと考えられているヴェロフキナ洞窟があります。この石はまだソ連の一部だった 1968 年に発見され、数年間は P1-7 として知られていました。 1986 年に、1983 年の探検中に亡くなった洞窟探検家でダイバーのアレクサンダー ヴェリョフキンに敬意を表して名前が変更されました。

断面が 3 × 4 メートルの入口は、クレポスト山とゾント山の間、標高 2,285 メートルの高地にあります。温度は4℃から7℃の間で変化し、湿度は約100％です。それは直線的な洞窟ではなく、さまざまな行き止まりにつながる複雑な道でいっぱいの巨大な地下迷路であり、洞窟を流れる地下川からの鉄砲水の形で危険が潜んでいて、地滑りも忘れません。

発見以来、洞窟の最後の部分に到達するために探検が行われてきました。条件がよければ、下降に 3 日、上昇にさらに 3 日かかります。 2018年3月、ペロヴォ・スペレオのチームは、この空洞のアクセス可能な最後のサイフォンを測定し、合計の深さが2,212メートルであることを確認し、正式に世界で最も深い洞窟となった。ただし、洞窟はこれで終わりではありません。

すぐ近くには、ヴァッレ オルトバラガンの海抜 2,200 メートル以上にあるクルベラ ヴォローニャ洞窟があります。 1960 年にソ連の探検家によって発見され、ロシアの地理学者アレクサンダー・クルーバーにちなんで名付けられました。 2018 年まで、この洞窟は地球上で最も深い洞窟と考えられていましたが、その称号はヴェロフキナ洞窟に引き継がれました。

しかし、同じシステムの一部である他の洞窟とつながっているため、さらに深い可能性があると考えられています。カルスト系の専門家であるアレクサンドル・クリムチュク氏は、いくつかの深淵の口に入る水中に化学マーカーを投げ込み、数日後にそれらが黒海の隣の地上レベルに現れたことを確認した。それだけでは十分ではないかのように、これらの洞窟にのみ生息する種が発見されています。

2004 年末、 UkrSAチームは深さ 2,080 メートルに到達することに成功しました。数年後、ゲンナディ・サモヒンさんは湖の一つに潜るのに使用した装備のおかげで、標高 2,191 メートルまで降下しました。この大きな洞窟には滝、川、地底湖がたくさんあります。疑いもなく、現実はしばしばフィクションを超えます。