国際宇宙ステーションで未知の細菌が発見される

との研究者グループが NASA と協力してジャーナル『 Frontiers in Microbiology 』に発表した科学研究により、国際宇宙ステーション( ISS ) のさまざまな場所に生息する 4 つの細菌株が発見されました。そのうちの 3 つは、今まで科学ではまったく知られていませんでした。

ISS に住んでいる宇宙飛行士は何年にもわたって少量の食料を栽培してきたため、これらの生物に関連するいくつかの微生物が ISS 内に出現したのは論理的だと思われます。

2015 年から 2016 年の飛行実験中に、ISS からいくつかの表面サンプルが収集されました。培養可能な微生物の収集、処理、分離については、 Checinska Sielaff et al., 2019によってこの研究で発表されました。サンプルとサンプリング装置に関連する粒子の収集に使用されたポリエステル製ワイプは、滅菌リン酸緩衝生理食塩水中で解離される前に地球に輸送されました。

メチロバクテリア科に属する 4 つの菌株が ISS の異なる場所で分離され、そのうち 3 つはグラム陰性、桿菌、カタラーゼ陽性、オキシダーゼ陽性の運動性細菌として同定され、IF7SW-B2 T、IIF1SW-B5、および IIF4SW と指定されました。 -B5 、4 番目はMeticorbrum rhodesianumと特定されました。

2015年3月の1号飛行中に分離された最初の株は、ISSの微重力環境にある基礎材料研究パネルの表面で発見された。

2015年5月の第2便中に分離された2番目の菌株は、ロボット活動、宇宙船の接近、船外活動など、 ISS外での活動の観察専用の小型モジュールであるドームポートパネルで発見された。 3番目の菌株は同じ飛行中に分離されましたが、ダイニングテーブルの表面には、テーブルの主な機能は食事でしたが、乗組員が実験作業にも使用していました。

4番目の菌株は、2011年に地球に帰還した古いHEPAエアフィルターから発見された。

彼らは、発見された最初の 3 株は未知であり、温度 25 ～ 30°C、pH 6.0 ～ 8.0、および NaCl 0 ～ 1% で最適に増殖することを発見しました。表現型的には、他のメチロバクテリウム種と比較して、同様の糖を唯一の炭素基質として同化するという点で、それらは M. aquaticum および M. terrae に似ています。インドの著名な生物多様性科学者アジュマル・カーン博士に敬意を表して、研究チームは新種をメチロバクテリウム・アジュマリと命名することを提案した。

したがって、4つの菌株はメチロバクテリウム属の細菌に属しており、その検体は土壌や淡水中に存在し、窒素固定や植物の成長を妨げ、植生内の病原菌の侵入を阻止するのに役立ちます。

研究メンバーらは、「資源が最小限に抑えられた極端な場所で植物を育てるには、ストレスの多い条件下で植物の成長を促進する新しい微生物を単離することが不可欠である」と説明している。言うまでもなく、 ISSは清潔に維持された極限環境であり、乗組員の安全が最優先事項であるため、人間や植物の病原体を理解することも重要ですが、この新しいメチロバクテリウム・アジマリのような有益な微生物も必要であると研究者らは述べています。

発見されたこれらの微生物はISSの過酷な条件でも生き残ることができるため、科学者らは将来の長期宇宙ミッションのための自立した植物作物の開発に貢献できる特性を探すために4つの菌株を遺伝子分析に供した。

NASA はいつか人類を火星の地表、さらには火星の表面に到達させることを計画しており、米国国立研究評議会の十年調査では、宇宙機関が微生物を研究するためのテストベッドとして ISS を使用することを推奨しています。

NASAジェット推進研究所( JPL )のカストリ・ヴェンカテスワラン博士(ベンカット)とニティン・クマール・シン博士は、この発見についてコメントし、この株は宇宙で作物を栽培するために「バイオテクノロジー的に有用な遺伝的決定因子」を持っている可能性があると述べた。しかし、それが実際に宇宙農業にとって大きな変革をもたらす可能性があることを示すには、さらなる実験生物学が必要です。