マグマの月：月は「マグマのスープ」で覆われていた、月の南極からの新しいサンプルが展示

インドのチャンドラヤーン3号ミッションは、かつて溶岩が「月を覆っていた」ことを示唆する新たなデータをもたらした。 -3 のミッションがNature誌に掲載されました。

インドのミッションにより、科学者は新しい岩石サンプルを観察することができました。月の土壌で発見された化学組成は非常に有益であると思われました。これらは、月の南極で確認されている鉄を含む斜長岩タイプと組成が類似していることが確認されました。このタイプの岩石は、月の地殻の一部であるマグマが冷却されて結晶化してできたと考えられています。

研究チームは、アルファ粒子 X 線分光計 (APXS) 実験を使用して、月の南極から最近発見されたサンプルの化学組成を発見しました。

これにより、ルナ 20 号ロボットミッションと、月の南極からかなり離れた1972 年の米国アポロ 16 号飛行中に月の赤道から採取された 2 つのサンプルの特徴の間のどこかに収まると思われる地球化学組成が明らかになりました。

科学者にとって、月の土壌サンプル間のこの類似性は、マグマが過去に月を包んでいたことを示唆しています。火星サイズの惑星が地球に衝突し、その結果として月が生まれた後、数千万年または数億年後に形成された可能性があるため、この理論は理にかなっているかもしれないとフィス氏は書いている。

彼らの研究では、研究者らは顕著なレベルのマグネシウムも発見し、おそらくマグネシウムが豊富な岩石の下層から、一部の苦鉄質組成が寄与していることを示唆しています。月上のマグネシウムが豊富な岩石の例には、アポロ 12 号の計画で収集されたマーレ玄武岩など、地球上で最も古い玄武岩のいくつかと類似点があるタイプの玄武岩が含まれます。

また、研究者らがアポロ 16 号のサンプルに含まれる斜長岩の多くが互いに非常に似ていることを以前に発見していたことに注目するのも興味深いことです。これらは月によく見られる種類の岩石であると言われています。

チャンドラヤーン 3 号の機器はで製造されました。ヴィクラム着陸船は月面にプラギャンとして知られる探査機を設置し、着陸地点エリアを探索した。インド宇宙研究機関が2023年8月23日に行った発表によると、彼は「月面散歩」に成功したという。以前は月の南極点の目印としても機能していたとNASAは発表した。

すでに述べたように、これは他の着陸船が月を探査したよりもさらに南にあり、月の地質の初期の部分を表していると考えられる月の高地の地域に着陸した。

前回のアポロ 16 号とルナ 20 号のミッションもそこに着陸し、一貫した比較が可能になりました。軌道上で月面を分析した以前のインドの月探査計画チャンドラヤーン-1および-2も、マグマオーシャンに関する研究者の結論を裏付けた。

地殻が原始的なマグマオーシャンに似ているという指摘は、月のマグマオーシャン (LMO) モデルと呼ばれる理論の一部です。このモデルは、火山岩 (玄武岩) に着陸したアポロ 11 号のミッションの結果から生まれました。そこでは白い灰長岩の破片が発見され、このタイプの岩石は鉄斜長石と呼ばれるようになりました。

これは月の岩石の主要なタイプの 1 つであり、古代の月の地殻の一部であると推定されています。これは、月を取り囲む「マグマのスープ」からの鉱物斜長石の形成に起因する可能性があります。

これらの有望な発見に基づいて、さらなる研究を行うことができます。着陸地点周囲の組成の均一性は、月の南極により多くの光をもたらすためのリモートセンシング技術の主要な焦点となる可能性がある。

ニュース参照:

Vadawale, S.V.、Mithun, N.P.S.、Shanmugam, M. 他チャンドラヤーン 3 号 APXS による月の高緯度での元素存在量測定。自然 (2024)。 DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-024-07870-7