イタリア北部にあるプレセナ氷河がピンク色になり、科学者の興味をそそられました。この記録は、イタリア国立研究センター極地科学研究所のイタリア人科学者ビアジョ・ディ・マウロ氏によって、今月初めに現地調査中に作成された。
いわゆる「ピンクの雪」または「スイカの雪」は、アルプス南部では春から夏にかけてよく見られる現象ですが、今年はより顕著に現れました。ディ・マウロ氏はCNNに対し、クラミドモナス・ニバリスと呼ばれる藻類がこの色の変化の原因であると信じていると語った。この藻類は、 記録的な気温の記録に関連して、その年の2月に南極でいわゆる「血の雪」を記録した原因でもありました。
冬の間、これらの藻類は雪に覆われて休眠状態になります。春になると、日差しが増し、雪が溶けると発芽が促進されます。その年の春と夏は降雪が少なく、気温が平年より高かったため、これらの藻類の増殖がさらに刺激されました。
自然現象であるにもかかわらず、雪の色が変化することで氷の融解プロセスが加速される可能性があるため、これらの藻類の増殖は懸念されています。純粋な雪はアルベドが非常に高く、受ける太陽光のほぼすべて (約 80%) を反射します。しかし、暗くなるとアルベドが減少し、より多くの光を吸収し始め、この吸収されたエネルギーが熱となって雪を温めます。
このようにして、藻類は雪をピンク色に変えることで温暖化と、その結果として起こる氷河の雪の融解に貢献します。雪がさらに溶けると、藻類がさらに成長して発達し、氷の融解効果がさらに悪化します。
ディ・マウロ氏は以前、スイスのモルテラッチ氷河で氷の紫色に変色したアンシロネマ・ノルデンスキエルディと呼ばれる別の藻類の出現を研究しており、グリーンランド、アンデス、ヒマラヤでも発見されている。科学者らは、これらの藻類の出現がより頻繁に発生し始めた場合、問題になる可能性があると警告しています
プレセナ氷河はすでに氷の融解の加速により大きな被害を受けており、 1993 年以来その体積の 3 分の 1 以上を失っています。この融解を阻止するために、毎年夏には氷河の一部が大きな白い防水シートで覆われ、太陽光の反射を高め、雪の温度を上空よりも低く保ち、できるだけ多くの雪を保存します。
