「ゆっくりとした地震」の謎：科学者たちは32年間続いた揺れを記録した

1861 年 2 月、リヒター スケールで約 8.5 と推定される地震がインドネシアのスマトラ島を襲い、巨大な津波が発生し、島で数千人が死亡しました。

どうやら、この悲劇的な出来事は個別のケースではなく、むしろ32年間地下に留まったこれまでに記録された最長の地震の最終段階であったようです。 「スロースリップ現象」として知られるこれらの現象は、数日、数か月、場合によっては数年にわたって発生します。

ここで説明したことは、過去に樹立された記録を打ち破り、その期間は 2 倍以上続きました。科学者たちはこの事実をNature Geoscience誌に報告しました。

シンガポールの南洋理工大学地球観測所の測地学者で研究著者のエマ・ヒル氏は、「これほど長期にわたるスロースリップ現象が起こるとは思ってもいなかったが、その痕跡を発見した」と語る。

この非常に遅い微動の発見は、より強力な微動を引き起こす能力において、これらの静かな現象の驚くべき、そして潜在的に致死的な可能性を科学者が理解するのに非常に役立つことが証明される可能性があります。

これらの長く続く揺れは、プレートの動きによって蓄積されたエネルギーを解放しますが、揺れを引き起こす代わりに、それ自体は危険を引き起こすことなく、時間の経過とともに徐々に緊張を解放します。しかし、小さな地下の動きにより、断層に沿った隣接地域の応力が増大する可能性があり、近くでより強い揺れが発生するリスクが高まります。

ゆっくりとした微動が認識されるようになったのは、1990 年代後半になって初めて、北米の太平洋岸北西部と日本沿岸沖の南海海溝地域で初めて検出されたときです。

しかしそれ以来、研究者が「遅い」地震の痕跡を探すほど、ニュージーランドの海岸からコスタリカ、さらにはアラスカに至るまで、さらに多くの地震が発見されるようになりました。 「私たちはいたるところで地震による滑りを検出しています」と、フランス・パリの高等師範学校（ENS）の地球物理学者、ルシール・ブルハット氏は言う。彼は研究チームの一員ではなかった。

カスカディア海域と南海海溝地域では、顕著な規則性を持ってゆっくりとした微動が発生しています。 1 番目の場合は約 14 か月ごと、2 番目の場合は 3 ～ 6 か月ごとです。どちらの地域でも、これらの長く続く揺れは、微動としてよく知られる一連の小さな地震も伴います。

科学者たちは長年にわたって研究を続け、ゆっくりとした地震の持続時間は大きく異なる可能性があることも発見しました。例えばアラスカでは、マリック氏によると、少なくとも9年間続いた出来事が発見されたという。

地震学者がこの事実を確認できたのは、2004 年に地表滑りが止まった後でした。スマトラ島付近で検出されたこの現象は、この種の現象が継続する可能性の基準を大幅に引き上げています。

しかし、沈み込み帯付近の地震動の継続的な監視はここ20年ほどしか行われていないため、「我々は非常に短い期間しか調べていない」。

これらのゆっくりとした動きのイベントを理解することは、より強力な地震を引き起こすという点でそれらがもたらす潜在的なリスクを特定するために重要です。この種の現象は、 2004年にインドネシアを襲ったマグニチュード9.1の壊滅的なスマトラ・アンダマン地震、2011年に日本で起きた壊滅的なマグニチュード9.1の東北地震、チリのマグニチュード8.2の恐ろしいイキケ地震など、記録上最も恐ろしい地震の多くに先立って発生してきた。 2014年に。

しかし、ゆっくりとした出来事が実際に激しい揺れを引き起こす可能性があることを正確に証明することは依然として非常に複雑です。すべてのゆっくりとした揺れが非常に激しい揺れを引き起こすわけではありません。さらに詳しく知るには、現象をさらに研究する必要があります。しかし、これには非常に複雑で高価な装置を使用する必要があります。