1937 年の捕鯨船の忘れ去られた航空写真により、コペンハーゲン大学の研究者らは東南極の氷の進化に関するこれまでで最も詳細な写真を入手した。
その結果、科学者らは弱体化の初期の兆候を観察しているものの、氷はほぼ1世紀にわたり安定した状態を保ち、わずかに成長さえしていることが示された。この研究は、氷の変化と海面上昇の予測を改善する新しい洞察を提供します。
東南極からの朗報
気温の上昇、異常気象、氷河の溶解、海面上昇：これらはすべて、世界の気候と氷塊が危機的な状態にあることを示しています。しかし、『 Nature Communications』誌に掲載された新しい研究は、地域レベルでの明るい兆しを示しています。
研究者らは、 1937 年に遡る数百枚の古い航空写真と現代のコンピューター技術を組み合わせて、東南極の氷河の進化を追跡してきました。この地域は約 2,000 キロメートルの海岸線をカバーしており、氷床全体と同じくらいの量の氷が含まれています。
歴史的な航空写真と現代の衛星データを比較することで、研究者たちは氷河が後退したか前進したか、また厚くなったか薄くなったかを判断することができました。この研究では、過去85年間で氷が安定しているだけでなく、降雪量の増加もあり、わずかに成長したことも明らかになった。
「私たちは気候変動や新たな融解記録について常に耳にします。ですから、1世紀近く安定した氷河地域を見ることは心強いです」とこの研究の筆頭著者であるマッズ・ドゥムガード氏は述べた。
しかし、研究者は、この研究が氷河の前の海氷の変化の最初の兆候も示していることを強調しています。これは、東南極の安定した氷河が将来的に縮小する可能性があることを意味する可能性があります。
「我々の結果はまた、海氷の状態が弱まっており、氷河の浮氷舌がより脆弱になり、1937年の最初の航空写真で見られたほど成長できなくなっていることを示しています。南極の他の地域から、海が非常に大きな役割を果たしていることがわかっています」これは重要な役割を果たしており、たとえば西南極で見られる大規模かつ増加する融解を推進しています」とドゥムガード氏は言う。
研究についてさらに詳しく
1937 年に水上飛行機から撮影された 2,200 枚の画像のうち、130 枚が分析のために選択されました。研究者たちは、歴史的な写真と最新の衛星データを組み合わせて、氷河の 3D 復元を作成しました。
ノルウェーの航空写真は、1950 年から 1974 年の間に実施されたオーストラリアの研究による同じ氷河の 165 枚の航空写真によって補完されました。これにより研究者は、さまざまな期間にわたる氷河の進化を調査し、選択した氷河の歴史的な氷流速度を計算することができました。
最新のデータと比較すると、氷の流量は変わりません。一部の氷河は 10 ～ 20 年の短期間で後退しましたが、長期にわたって安定した状態を維持するかわずかに成長し、システムが平衡状態にあることを示しています。
「歴史的な航空写真と現代の衛星データを比較することで、他の方法では得られなかった氷河に関する重要な洞察が得られました。これらの古代の画像が撮影されてからほぼ 100 年後に新たな研究結果を生み出すために使用できるのは素晴らしいことだと思います。」アンダース・ビョーク先生は言いました。 コペンハーゲン大学の博士号を取得し、この研究の共著者です。
大幅な海面上昇の可能性
南極の氷床は、非常に大規模かつ急速な海面上昇の可能性があるため、研究者からの注目が高まっています。グリーンランドとは異なり、最初の優れた衛星観測が利用可能になる1990 年代まで、南極の氷河についてはほとんど知られていませんでした。
「氷河の初期の観察は非常に貴重であり、変動する気候を通じて氷がどのように進化したのか、また現在の氷の変化が氷河の前進と後退の通常のサイクルを超えているかどうかについて独自の洞察を与えてくれます」とドゥムガード氏は説明する。
研究者によると、将来の氷河の進化と海面上昇についてより確実な予測を立てるには、堅牢な長期データが不可欠であり、この研究は東南極の広大な地域に関する新たな洞察を提供するという。
「氷河の長い時系列は、モデルが歴史的な観測に基づいているため、将来の氷の変化のより正確なモデルを作成する能力を向上させます」とビョーク氏は結論付けました。
ニュース参照:
Dømgaard、M.他初期の航空遠征写真からは、東南極における 85 年間にわたる氷河の成長と安定性が明らかになりました。ネイチャーコミュニケーションズ、15、2024。
