仕事以上の使命: サンゴの庭師、気候危機から生まれた新しい職業

海洋生物は、私たちの地球を支える目に見えない織物を織り上げています。地球上の生物の 90% は広大な海で発見され、サンゴ礁は海底のわずか 0.2% しか覆われていないにもかかわらず、全種の 4 分の 1 以上が生息しています。

当然のことですが、サンゴは生物多様性の守護者であり、水生生態系の柱であると考えられています。しかし、そのまばゆい水中の美しさの背後には、これらの重要な生物の漸進的な消滅という静かな危機の影が隠れています。

サンゴ危機の拡大に対応して、新しい職業が登場し、注目を集めています。 サンゴの庭師、または「コーラル・ガーデナー」。これらの海洋擁護者は、地球温暖化やその他のストレス要因による損傷からサンゴ礁が回復するのを助けることを目的として、サンゴを養殖しています。

2017年以来、わずか18歳の青年ティトゥアン・ベルニコットが設立したポリネシアの園芸家協会「ロス・コレス・ペルドス」は、 10万個以上のサンゴを植えることに成功し、海洋生態系の健全性を回復する取り組みにおける画期的な出来事となった。しかし、あなたの取り組みはここで終わりではありません。彼らは、100万個のサンゴを植えるという目標を達成するという野心的な使命を粘り強く続けています。

協会の名前は、サンゴが死ぬ前に経験する白化という痛ましい現実を指しています。この現象は主に水温の上昇によって引き起こされ、サンゴがサンゴに特有の色と栄養素を提供する共生藻類を追い出すという壊滅的なプロセスを引き起こします。

サンゴの白化の根本的な原因は、サンゴ自体と同じくらい複雑です。サンゴは、命と美しい色を与える何千ものポリプで構成されている、やや幻想的な生き物です。ポリープは、クラゲ科に属する石灰質の骨格を持つ小動物です。これらのポリプは、微小プランクトンや褐虫藻と呼ばれる微細藻類の排泄物を餌として共生しています。

しかし、海水温が臨界レベル（約28℃）に達すると、褐虫藻はポリープに有害​​な有毒物質を生成し始めます。この脅威に反応して、ポリプは褐虫藻を追い出し、主な食料源を失い、サンゴの白化とポリプの飢餓につながります。

温度が高いままだとポリプは元に戻らず、サンゴの劣化と最終的な死滅につながります。サンゴが死ぬと、サンゴ礁の修復は非常に困難な作業となり、多くの場合、ほぼ不可能な作業となります。

サンゴの庭師はサンゴ礁を回復する革新的な方法を持っています。まず、損傷したサンゴの破片を収集し、きれいにして竹の棒に取り付けてから、流れから保護された深さ 2 メートルの場所に「植え」ます。

サンゴは、新しい環境に適応するのに必要な約 1 か月間、この「水生養殖場」に留まります。

健康的な大きさと状態に達すると、自然環境に戻され、成長を続けることができます。その後、再生され強化されたサンゴは、損傷したサンゴ礁または死滅したサンゴ礁に再植えされます。

この作業を実行するために、サンゴの庭師は苗木の成長を注意深く観察して記録し、サンゴの生態についての貴重な知識を獲得します。目的は、どの種が水温と酸性度の上昇に対してそれほど敏感ではないかを発見することです。

ベルニコット氏は、サンゴの危機についての意識を高めることで、人々がサンゴ礁の保護に積極的に参加するよう促したいと考えています。 Coral Gardeners のWeb サイトを通じて、サンゴを 25 ユーロで引き取り、名前を付け、サンゴ園芸家の献身的なケアのおかげで成長を観察することができます。