コスタリカの「死の洞窟」：そこに入ろうとする生き物にとって致命的な罠

それは珍しくて驚くべき自然の神秘です。 「死の洞窟」として知られるこの洞窟は、コスタリカの首都の北約 80 km 、レクリエーション観光の中心地レクレオ ベルデの近く、自然に囲まれた楽園の真ん中に位置しています。塘路川の近くに、深さ2メートル足らず、長さ10メートル強と天井はそれほど高くない洞窟がありますが、幸いなことに人間が入れる非常に小さな入り口があります。

そして、それは幸運でした、なぜなら、侵入したすべての生き物はほぼ瞬時に死んだからです。齧歯動物、ミミズ、鳥、ヘビなどの小動物は、洞窟に入るとすぐに窒息死してしまいます。同じことがどんな人間にも起こるでしょう。

幸いなことに、入り口が狭いため人々にとっては安全になりましたが、それでもでは珍しい観光名所であることに変わりはありません。

この洞窟はかなりの二酸化炭素 (CO2) 漏れがあるため、非常に珍しいです。ベルギーの技術者で洞窟探検家のガイ・ファン・レンターゲム氏によると、「死の洞窟」は火山の浸透によりかなりの量の二酸化炭素を発生させるという。

洞窟からは1時間あたり30kgの二酸化炭素が大気中に排出され、これは256km走行する中型車のCO2排出量に相当します。 これは、この洞窟が年間約 263 トンの二酸化炭素を排出していることを意味し、これは車で 220 万キロメートル走行するか、世界一周 56 周分に相当します。

二酸化炭素の流出は「サンミゲル断層」と呼ばれる地質断層を通って地表に到達し、火山性である可能性があると推定されていますが、確実ではありません。しかし、その起源は有機物であることが知られており、酸素のない地上のマグマの高温高圧にさらされた地下の鉱物堆積物から生じます。このガスは無色で、臭いもありません。また、空気よりも密度が高く重いため、洞窟の空洞の表面に到達すると、空気は追い出され、洞窟の下部スペースを占めます。

多くの自然の洞窟では、空気中の CO2 濃度が危険なレベルに達する可能性があり、地下空間を頻繁に訪れる人々に危険をもたらします。一般に、大量の CO2 の毒性は十分に理解されていないため、この種の洞窟を探索する人はリスクを過小評価する可能性があります。のモービル洞窟やのカルブランゲリ洞窟も、二酸化炭素濃度が高い洞窟です。

「死の洞窟」は、コスタリカで非常に興味深い観光現象となっています。この恐ろしい洞窟へのツアーは、国中西部のサン カルロス地域に発展したいくつかのホテルや旅館から出発しています。

この洞窟は木で囲まれており、スペイン語と英語で「死の洞窟」であること、ガイド付きでのみアクセスできることを示す警告標識がいくつかあります。

現地まで案内するガイドは松明を持っており、洞窟のふもとに到着したらそれに火をつけます。このトーチには、「生と死の境界線」を示すという正確かつ基本的な目的があります。洞窟の入り口を通過すると、トーチを入り口の上部、天井近くに通すと、酸素の存在によって炎が燃え続ける様子がはっきりとわかります。しかし、地面に近づけると炎は弱くなり、やがて消えます。

地上付近のCO2濃度は100%に近いことが判明し、燃焼プロセスには酸素が不可欠であるため、実証実験により火災はほぼ瞬時に消火されることがわかりました。そしてそこは、地面に近い場所であり、生物は適切に呼吸することができず、したがって死ぬことになります。

皮肉なことに、「死の洞窟」は多くの地元住民にとって生活の場となった。