ニュージーランドの伝説の湖で発見された奇妙な「磁気異常」

豊かな自然に恵まれています。その一例がロトルア湖です。ロトルア湖は同名の都市に隣接しており、国の北島で 2 番目に大きい湖であり、面積は 79.8 km² です。ここは、禁断の愛の物語を語るマオリの伝説の本拠地ですが、神話を超えて、そのまばゆいばかりの色彩でも有名です。

そして初めて、 GNS科学研究所の研究者らはこの湖の深さを詳細に地図化し、この地域の火山湖の機能を理解するのに役立つ「磁気異常」の存在を発見した。

研究者らは、休火山の古代の火口に位置する湖​​の約 68% の地図を作成しました。主なアプローチは、マルチビームエコー測深機 (ソナーの一種) を使用して、湖底の深さと形状、つまり深浅地形を明らかにすることでした。

地図作成の結果、湖底を埋め尽くす一連の小さなクレーターや奇妙な「磁気異常」など、湖の下での熱水活動の兆候が明らかになった。

研究者らによると、これらの小さなクレーターはおそらく熱水噴火の結果であると考えられています。これらはガスと熱水の放出によって形成され、依然としてほとんど感知できないほどの熱流を放出しています。彼らはこれをサルファー・ポイント（硫黄の存在が特徴のロトルア湖南の地熱湿地）の海岸沿いで観察した。そこでは暖かい水が湖に上昇し、冷たい水が下に押し下げられる。

この激しい活動にもかかわらず、下から来る熱を中和する大量の冷水のおかげで、湖の底付近の気温は約 14 ℃です。

この「磁気異常」は研究者の興味をそそり、湖の火山岩中に予想される磁鉄鉱ではなく黄鉄鉱が存在することを示しました。火山岩には通常、磁性の高い磁鉄鉱が含まれていることがわかりました。彼らは、湖からの熱水（熱水流体）が磁鉄鉱を別の鉱物、黄鉄鉱に変化させたと信じています。黄鉄鉱は磁気信号をほとんど持たないのです（これは、熱水噴火のクレーターを覆う下の画像の青い色調でわかります）。これは磁気強度が低いかゼロであることに関係します)。この熱水プロセスにより磁気信号が大幅に減少し、故障の説明がつきます。

「通常、火山岩では磁力計をその上で走らせると非常にプラスの異常が得られますが、今回の場合は負の異常が得られています。これはおそらく磁化率が非常に低いためです」とGNS研究所の地質学者コルネル・ド・ロンド氏は述べた。

研究者にとって、これは古代の火山がたとえ休眠中でもロトルア湖に影響を与え続けていることを示している。そしてロンデ氏にとって、この研究は「地熱源となっている火山湖を理解するための総合的なアプローチの優れた例であり、これによりロトルアの地熱システムの複雑な仕組みをより適切にモデル化することが可能になります。」

ニュース参照:

新しい地図は、ロトルア湖の隠された深さを明らかにします。 GNSサイエンス、2024年。