私たちの太陽系には現在、さまざまなサイズ、形、種類の衛星が 290 個確認されています。
火星には小さな衛星が 2 つあります。遠くの冥王星には、そのほぼ半分の大きさの衛星があります。地球には、私たちの惑星とその自然衛星の大きさの比率を考慮すると、太陽系の既知の 4 つの巨大惑星、木星、土星、天王星、海王星よりも大きい惑星があります。ちなみに、これら最後の 4 つの惑星にはそれぞれ数十個の衛星があります。
ただし、金星と水星には衛星がありません。では、なぜ衛星のある惑星と衛星のない惑星があるのでしょうか?天文学者たちはこの疑問に対する決定的な答えをまだ見つけていませんが、この問題に関してはいくつかの理論があります。
月を数える
惑星の周りを周回する自然に形成された天体は、衛星または惑星衛星と呼ばれ、地球の月が最もよく知られている惑星衛星です。
NASAのジェット推進研究所( JPL ) のチームによると、現在、太陽系の惑星を周回する衛星は 293 個あります。火星用に2つ。木星では95。土星では146。天王星では28日。海王星では16位。準惑星冥王星は 5 です。
しかし、その数はそれだけにとどまらず、小惑星、準惑星、または海王星の軌道の外側にある氷の天体の環であるカイパーベルト天体（KBOS）などの小さな天体を周回する衛星や衛星が470個以上記録されていることが記録されている。惑星の分類の変更により私たちが「失った」惑星である冥王星は、カイパーベルトで最も有名な元素です。これらの衛星は小天体衛星と呼ばれます。
ムーンはどのようにして形成されたのでしょうか?
私たちの太陽系の惑星衛星のほとんどは、木星や土星のような初期の太陽系の惑星の周りを周回するガスと塵の円盤から形成されました。他の場所で形成され、重力によって惑星の周りの軌道に落ちた物体もあります。
しかし、私たちの月はこのようにして形成されたわけではありません。現時点では、その形成については 5 つの理論があります。
- 共同誕生: このモデルによると、月と地球は 2 つの別個の物体として同時に誕生しました…しかし、他の問題の中でも特に、この理論では、なぜ地球には鉄の核があり、月には鉄の核がないのかを説明できません。次のビデオは、太陽系の惑星 (および衛星) がどのように形成されたかを示すアニメーションに基づいて、このモデルを説明しています。
- デタッチメント: この理論は、地球がその起源において地軸の周りを非常に速く回転し、4 時間で一周したことを示しています。この急速な自転により、地球の物質が分離され、分割されて月と火星が誕生しました。このモデルでは月の軌道の特徴を説明できません。
- 影響: この理論では、月は数十億年前に別の惑星 (テイア) が若い地球と衝突した後に形成されたと述べています。これは最も広く受け入れられている理論の 1 つであり、その証拠は 50 年以上前にアポロ計画によって持ち帰られた月の石によって提供されました。下のビデオは、NASA が作成したコンピューター シミュレーションで、この理論に従って月がどのように形成されたかを示しています。
- 複数の衝突：この新しい理論は、月が単一の巨大な衝突によって形成されたのではなく、一連の衝突によって形成された可能性があり、その衝突により数百万トンのばらばらの物質が軌道に乗り、最終的にそれらが集まって私たちの自然を形成した可能性があることを示唆しています。衛星 。
- 捕獲: この理論によると、太陽系の始まりと月が地球に近づくときに、両方の物体は別々に形成され、地球の重力によって捕獲されました。このモデルには、月の鉄含有量が少ないことを説明するなど、いくつかの弱点があります。
ヒルの球体 (または、いくつかの惑星に月がある理由)
物体は、近くにある他の物体に引力の重力を及ぼします。物体が大きくなればなるほど引力（重力）も大きくなります。私たちの太陽系は太陽の大きな重力によって支配されており、この重力によってすべての惑星が軌道上に保たれています。そして、太陽は私たちの星系の中で最も重い天体であるため、惑星などの天体に対して重力の影響を最も大きく受けます。
水星には衛星がないのはこのためです。水星が太陽に近いということは、その重力が太陽に比べて小さいため、水星の周りを回転する天体を支えることができないことを意味しており、潜在的な月はおそらくその重力によって水星の方に引きずられてしまうからです。同じことが金星にも当てはまりますが、この問題に関して完全な科学的合意はありません。
衛星が惑星の周回軌道を周回するには、衛星が軌道上に留まるのに十分な重力を及ぼすのに十分な距離になければなりません。惑星が衛星を軌道上に維持するために必要な最小距離は「ヒルスフィア」と呼ばれます。
惑星が大きいほど、その周りを周回する衛星の数が多くなるのはこのためです。木星には 95 個の衛星があり、太陽系の巨人である土星には 146 個の衛星があります。
火星には小さいのが2つしかありません。火星は小惑星帯の近くに位置しているため、どちらも捕らえられた小惑星であると考えられています。
