冥王星の珍しいクレーターは超火山である可能性があります。

惑星科学者のデイル・クルックシャンク氏と同僚グループは、キラゼ・クレーターと呼ばれる冥王星の奇妙な特徴を研究している。その存在は、この奇妙な風景を作り出すために冥王星の内部で何が起こっているのかについて多くの疑問を引き起こします。

研究者らは、この領域を調査し、その出現の説明を提供する論文を発表しました。

研究チームは、キラゼが超極低温火山であることを示唆しています。氷火山活動は、冥王星の表面に氷の「溶岩」を送り込むプロセスです。私たちはすでに、太陽系の外側全体、木星、土星、天王星、海王星の衛星のいくつかでそれを目撃しています。

ここ地球上の火山活動の「姉妹」と同様に、ある種の加熱によりマントル物質が溶け、最終的には地表に逃げ出す可能性があります。私たちは岩だらけの溶岩を見ることに慣れていますが、条件が整えば氷や水も「溶岩」として機能します。

そして、そこに冥王星が登場します。その条件は氷火山活動に適しているからです。 2015 年にニュー ホライズンズが冥王星を通過した際、いくつかの地物が極氷火山領域の可能性があるとして科学者の注目を集めました。その中にはヴァージル・フォッサイと呼ばれる地域があった。

この地域は、冥王星のハート型の表面の顕著な特徴であるスプートニク平原の片側に位置しています。キラゼは心臓の右「葉」の上部に位置しており、その外観によりクルックシャンク氏と彼の同僚はその原因について議論するようになりました。

キラゼ構造物は直径約 44 km で、ハヤブサ テラと呼ばれる部分領域に位置しています。研究チームは、この火山を「カルデラが復活しており、1,000 km の氷溶岩を噴出させた 1 回以上の噴火の歴史と、おそらく未知の数の小規模噴火を伴う超極氷火山」と説明しています。

この調査で、クルックシャンク氏のチームは、古代の衝突によって引き起こされた可能性を含め、キラゼの考えられる原因について議論しています。

しかし、氷の存在と、惑星大気の青い色合いだけでなく赤色の原因であるトーリンの厚い層の欠如は、その地域と地球の両方での極氷火山活動をより示唆する手がかりの一部である。ヴァージル・フォッサイ。