は西部の州です。と同じくらいの大きさで、その景観には山、牧草地、広大な針葉樹林があり、600 以上の湖と豊富な鉱床があります。この広大で多様な環境では、ほぼあらゆる生き物が見つかると思われますが、半世紀以上にわたって顕著に存在していない生き物がいます。それはネズミです。
世界の大部分に大惨事を引き起こしたこれらのげっ歯類は、18 世紀後半に船に乗ってに到着しましたが、アルバータ州では 1950 年の夏までこの害虫にあまり注目していませんでした。そのとき、端でコロニーが発見されました。その領土の国境の町（サスカチュワン州）にある。この侵略は、アルバータ州を目覚めさせ、土地をネズミのない状態に保つことにつながりました。しかし、彼らはどのようにしてこれを実現し、70 年間もこの成功を維持することができたのでしょうか?
容赦なし
この勝利した戦いには名前と姓があります。フィル・メリルはアルバータ州のネズミ駆除プログラムの責任者です。 「ネズミがいなかったら、仕事がなかっただろう」と彼は冗談めかして言う。ほぼ50年にわたり、戦いの最前線で活躍しました。彼は、同州で初めてネズミが目撃されてから20年後の1971年に害虫駆除職員として同州に入社した。
アルバータ州第二の産業であるアルバータ州の農業セクターにネズミが及ぼす被害が懸念される中、この地域からネズミを締め出す野心的な計画が立ち上げられた。 「始めたとき、すごい、これを維持することは決してできないだろうと思いました」とメリル氏は語った。
アルバータ州でのネズミとの戦いは、冗談の入る余地のない大胆な戦略によって行われたことは疑いありません。基本計画には多方面からの攻撃アプローチが含まれていましたが、珍しい展開がありました。それはネズミを捕獲することではなく、完全に根絶することでした。
人口は戦略に不可欠な部分となった。ネズミ（多くの住民が見たことのないネズミ）のイラストを描いた衝撃的なポスターが数カ所に貼られ、地域社会に行動を呼び掛け、これらのネズミを駆除するよう奨励した。このキャンペーンは、「ネズミを無視することはできません。健康…家庭…産業…殺してください! 」という大きな太字で書かれた警告によって裏付けられました。
アルバータ州はまた、その領土内にネズミが逃げ場がないようにするために抜本的な措置を講じた。げっ歯類をペットとして飼うことは禁止されており、この州には飼いならされたネズミの居場所がなくなっていた。それはまるで戦争作戦のようであり、住民はその目的のために徴兵された。
望まない訪問者
ここ数十年にわたるアルバータ州のネズミの状況の変化は本当に驚くべきものです。 1950年代、この州は継続的な課題に直面しており、毎年500件以上のノルウェーネズミの侵入が報告されていました。
数十年が経過するにつれ、たゆまぬ努力が実を結びました。住民がラットを制御することを決意し、取り組んだ結果、侵入は大幅に減少しました。 1970 年までに、げっ歯類の年間数は約 50 頭まで減少しました。これは、過去と比較すると目覚ましい成果です。この減少傾向は続き、 1990 年代までにアルバータ州では年間 10 ～ 20 件の侵入が発生するようになりました。
現在、ネズミ駆除区域は定期的に監視されています。蔓延は効率的に処理され、年間に 1 ～ 3 件だけ対処するのが標準となっています。 「子供たちはパームビーチでの休暇から帰ってきて、RVに乗ってネズミを連れて帰ってきます。または、どこから来たのかわからない生産用トラックが荷降ろしをしていると、ネズミが飛び出してきます。実際、月に約 2 匹のネズミを捕獲します」とメリル氏は言います。このため、国境に最も近い農場は年に 2 回、遠く離れた農場は年に 1 回検査されます。
ホットライン
2015 年に、この害虫を駆除するためのホットライン310-Ratsが開設されました。このシステムにより、フィル メリルと彼のチームは州全体を監視できるようになりました。
問題は、多くのアルバータ州民がネズミを見たことがないという事実により、今日かかってきた電話のほとんどが齧歯動物と誤認されたことである。メリル氏は、通報ラインにはネズミの可能性があるとの報告が月に2件届くと推定している。 「その電話がなかったら、私たちは見逃すことになるでしょう。人々が私たちに電話して、ネズミを見たと言わなかったら、どうやってそれを知ることができますか？」
ネズミ駆除プログラムは驚くほど安価です。費用は年間 37 万 2,000 ドル未満と推定されており、これはメリル氏の給与、ネズミ駆除区域職員 6 名、および必要な餌をカバーします。一見すると、これはかなりの出費のように思えるかもしれませんが、実際には賢い投資です。アルバータ州研究評議会(ARC) によると、2004 年にこの州でネズミを飼育するのにかかる費用は年間約 3,160 万ドルでした。
この比較により、アルバータ州のネズミ駆除プログラムの有効性が明らかになる。これらの侵入げっ歯類を寄せ付けないようにすることができただけでなく、財政的にも健全な投資であることが証明されました。
