イエローストーンの激しい熱水爆発により新たな間欠泉が発生した可能性がある

先週、米国のイエローストーン国立公園で熱水爆発が発生し、水と岩の破片が最大180メートルの高さまで飛来し、その地域にいた観光客が危うく負傷するところでした。科学者たちは、噴火の強度と高さが当初報告されていたものよりも6倍大きいことを検出しました。

Live Scienceが報じているように、イエローストーン火山天文台( YVO ) の地質学者はソーシャル メディアに投稿された写真を調べて噴煙の高さを計算しました。彼らはまた、7月23日に有名なオールド・フェイスフル間欠泉の北西約3マイルにあるビスケット盆地のブラック・ダイアモンド・プールで起きた噴火の位置と深さを特定することもできた。

噴火はまったく突然で、米国地質調査所（ USGS ）の研究物理学者でYVOの担当科学者でもあるマイケル・ポーランド氏によれば、「監視装置は前駆物質をまったく検出しなかった」という。ポーランドの観察結果は、USGS が YVO と協力して発行する週刊報告書であるイエローストーン カルデラ クロニクルズに掲載されました。 「負傷者は出なかった」が、「爆発により近くの遊歩道が深刻な被害を受け、地質学者が活動を評価している間、盆地は閉鎖されたままだ」と同氏は書いた。

爆発後、研究者らは噴出した岩石の破片を分析したところ、それらが地表直下で見つかった氷河物質、砂岩、シルト岩、砂利で構成されていることが判明した。

噴火では深さ約50メートルに埋まった岩石は確認できず、爆発が極めて浅かったことを示した。イエローストーンでは表面間欠泉の噴火が頻繁に発生しており、公式に宣言されている。

結果として生じた損害は、予想されるものに比べて小さかった。幸いなことに、この爆発により、瓦礫の多くはファイアホール川に流れ込み、噴火当時観光客がいた近くの遊歩道から離れていきました。噴火によって噴出したことが確認された最大の岩石の重さは数百キロだったが、訪問者からは遠く離れた場所に落下した。

突然の爆発の原因は地下熱水系の閉塞である可能性があり、 ビスケット盆地の下。イエローストーンの下を流れ、間欠泉に水を供給する水「パイプ」内の鉱床が蒸気と熱水の流れを妨げる可能性があると説明された。詰まりにより圧力が上昇し、周囲の岩石の抵抗を超えて爆発を引き起こす可能性があります。

ポーランドは、「噴火はビスケット盆地の浅い熱水系を迂回した可能性が高く、その後何が起こるかは不明である」と述べた。爆発によって地球が地表の下に移動することにより、その地域はより穏やかな状態に戻ったか、あるいは新たな間欠泉が発生した可能性があります。正確なプロセスを知るために研究がまだ行われています。

熱的特徴がどのように反応するかは現時点では不明だが、ポーランドが述べたように、「地質学者が爆発の残骸から収集しているデータは、爆発当時の正確な状況についてさらに詳しい情報を提供してくれるだろう。」イエローストーンは実際には、米国の州の北西部に位置する超火山です。面積は52 x 72 kmです。そのカルデラは、過去 210 万年間に発生した 3 回の超噴火のうちの最後の噴火の際に形成されました。

イエローストーンは地質時代の最近の火山で、 64 万年前に起こった超噴火の際に形成されました。 「スーパーボルケーノ」という用語は、非常に大規模な火山噴火を引き起こす火山地帯を表すために使用されます。今日そのような噴火が起これば、地球規模で壊滅的な惨事となるでしょう。たとえば、210万年前のイエローストーンのアイランドパークカルデラの超噴火は最大規模で、1980年のセントヘレンズ山の噴火の2,500倍の火山灰を生成した。