コウテイペンギンは南極に生息する鳥の一種で、オスは南極の南極地域で厳しい冬を生き抜くことができる数少ない動物の一つです。これらのペンギンは大人になるとかなりの大きさに達することがあり、身長は 1.20 メートル以上、体重は 40 kg 近くになります。色とりどりの羽毛と頭のオレンジ色の線により、この種はペンギン科の中で最も象徴的な種の 1 つとなっています。
大人でも水深 250 メートルまで釣りができ、約 20 分間連続して潜ることができます。しかし、自分たちの行動にさらに疑問を抱いたのは若者たちだった。 2009年以来、大量のコウテイペンギンが南極の氷の崖に向かって歩いているのが目撃されているが、目的は不明だった。
今年1月に初めて主な目的が判明した。若者たちが集団（700人以上）で高さ約15メートルの崖に移動し、飛び降りる様子が目撃されたのだ。ドローンで収集した映像からは、ペンギンたちが崖の端に集中して一定期間海を見つめていたが、そのうちの1羽が最初の一歩を踏み出して氷の海に飛び込むことができたことが確認できた。南極氷河海。
二次的な目的
今年の初めに撮影されたビデオは最近ソーシャル メディアで公開され、すぐに反響が寄せられました。多くのインターネットユーザーはこの行動に驚き、若者（ペンギンさえも！）にありがちな無思慮な態度を示す人もいた。しかし、最初のペンギンが海に飛び込む決断をした後、残りのペンギンも安心して、それに従うことにしたのは明らかです。
より科学的な観点から見ると、この「儀式」は、若いコウテイペンギンが生後約5か月のときに経験するいくつかの身体的変化に関連していると考えられています。彼らは生まれつきの羽を失い始め、同時に生まれた場所を捨て、大人のペンギンの監督なしで泳ぎ方を学ぶために海へ向かいます。
最後に、高さ 10 メートルを超える崖からの飛び降りは、それらのペンギンの標本が誕生したコロニーの場所と関連付けられている可能性があります。他の種の鳥は、比較的安全な高さ（通常は 1 メートルを超えない）から水中に飛び込む傾向があります。しかし、コロニーが氷の台地の高地にある場合、これはペンギンと水との最初の接触がやや突然であることを意味します。
この発見は、気候変動が南極に及ぼす影響によってますます脅威にさらされているペンギンの種の進化をより深く理解するのに役立つ可能性がある。
