科学者らは、北米東部で非常に一般的な種であるイースタンミツバチの女王が、冬眠中に最大1週間水没に耐えることができることを明らかにしました。
女王蜂は地中に潜って冬眠することが知られているため、研究者らはこの現象が野生での洪水から生き残るのに役立つ可能性があると述べている。
洪水耐性と洪水耐性生存
現在、全ミツバチ種の約 3 分の 1 が減少していることはわかっていますが、のグエルフ大学のサブリナ・ロンドー博士は、研究対象のミツバチ種には当てはまらないと述べ、研究チームは次のことに関心を持っていると付け加えました。洪水耐性がその回復力に役割を果たすことができるかどうかを知る。
ロンドーと彼の共著者である教授。ナイジェル・レインは、実験室での事故により、冬眠中の女王バチが保管されている容器に水が侵入したときに最初の発見をしました。
新しい研究では、科学者らがどのようにして冬眠中の交尾をしていない東スズメバチの女王143匹を、湿った土が入った専用のプラスチック製のチューブに入れたかについて説明している。次に、チューブに穴の開いたキャップを取り付け、暗所の冷蔵ユニットに 1 週間保管しました。
ミツバチがまだ生きていることを確認した後、研究者らは対照として17本のチューブを用意し、残りの126本に冷水を加えた。チューブの半分では女王バチが水の上に浮くことができ、残りのチューブでは女王蜂が押し出された。プランジャーで水中に入れます。
どちらの条件でも、チューブの 3 分の 1 は 8 時間、3 分の 1 は 24 時間、そして 3 分の 1 は 7 日間放置され、さまざまな洪水条件をシミュレートしました。研究チームはその後、ミツバチを新しいチューブに移し、その生存を観察した。
その結果、女王蜂がさらされた期間や条件に関係なく、生存率は同様であることが明らかになりました。実際、 1週間水没した対照群の88%と女王蜂の81%が、8週目でもまだ生きていました。ただし、体重が重い女王バチの方が生き残る可能性が高くなります。
研究者らは、成虫で越冬するほとんどの昆虫（多くの陸生甲虫を含む）は水没に耐えられず、生き残るために氾濫原を放棄しなければならないため、この結果は異例だと述べている。
ロンドー氏は、他のミツバチ種の女王バチも洪水に強い可能性が高いが、一部のミツバチ種を含む地上営巣ミツバチは、幼虫が生き残れない可能性があるため、依然として洪水の影響を受ける可能性があると述べた。
研究チームは、考えられる重要な要因の一つとして、冬眠中の女王蜂の酸素要求量の低さなど、女王蜂の洪水に対する回復力を支えるメカニズムを探ることは興味深いだろうと述べた。
この研究には関与していないサセックス大学のミツバチ専門家デイブ・ゴールソン氏は、ミツバチ愛好家らは気候危機を背景に冬の降雨量が増加すると、地下で冬眠する多くの女王バチが溺死する可能性があると長年推測してきたと述べた。
ニュース参照:
ロンドー S.、レイン N.水没の秘密を明らかにする: マルハナバチの女王の洪水に対する回復力。生物学レターズ (2024)。
