ここ数十年で天文学に革命をもたらした望遠鏡の 1 つがガイア宇宙望遠鏡です。これは欧州宇宙機関 (ESA) のミッションとして設計され、2013 年 12 月に打ち上げられました。この望遠鏡の主な目的は、各星の速度と位置を含む天の川の星の 3 次元地図を作成することです。合計すると、カタログには約 10 億の星が含まれると予想されます。
天文学者は、ガイア カタログを使用して、天の川銀河内の星やその他の天体のダイナミクスを研究することを目的としています。このようにすることで、天の川銀河の進化を理解し、どのように形成されたのかについて洞察を得ることが可能になるでしょう。銀河系内にある天体に加えて、ガイアはクエーサーなどの銀河系外の天体も観測できるようになるでしょう。
最近、ガイア望遠鏡は天文現象に2回連続して襲われるという不運に見舞われました。最初のものは高速の微小隕石で、その直後に太陽嵐に見舞われました。この現象は、天文学者が次に打ち上げられる望遠鏡のパラメーターを調整できるようにすることに貢献しました。
ガイアミッション
2013 年 12 月 19 日、欧州宇宙機関 (ESA) は、同名のミッションの一環としてガイア宇宙望遠鏡を打ち上げました。このミッションの目的は、星やコンパクト天体などの天の川天体の三次元地図を作成することでした。ガイアは各物体の速度と位置を正確に測定し、銀河の実際の地図を作成できるでしょう。
ガイア望遠鏡は、銀河系から約 10 億個の星や天体を含むカタログを取得すると期待されています。カタログを作成するために、Gaia で取得されたデータには、位置と速度に加えて、これらの星の光度、温度、化学組成が含まれます。これらすべてのデータを備えたガイアカタログは、天の川銀河のダイナミクス、進化、形成を理解するために不可欠です。
天文学におけるガイア
ガイア望遠鏡は、記述されているすべてのデータを含む約 25 ギガバイトのデータを毎日地球に送信します。さらに、望遠鏡自体には誤検知を検出し、不要なデータの送信を回避できるソフトウェアが搭載されています。望遠鏡がこれだけの数の天体を観測すれば、三次元地図を作成することが可能です。
10年以上前に発足して以来、ミッションが作成し無料で公開しているカタログは、さまざまな記事にとって重要です。 3 次元地図の重要性に加えて、このデータを使用すると、宇宙内の物質の分布を記述する宇宙論モデルを理解することができます。これらのカタログには、これらのモデルに必要なデータとして貢献する多数の銀河系外天体が含まれています。
事故
今年4月、ガイア望遠鏡は高速微小隕石の衝突を受け、遠くの物体からの光を捉える装置の一部が損傷した。その後数週間、ESA エンジニアのグループが問題を解決する可能性を研究している間に、ガイア望遠鏡は電気部分に問題を示し始めました。電気の問題は太陽嵐によるものでした。
問題の 1 つは、誤検知を検出するソフトウェア自体にありました。地球の天文学者チームは、望遠鏡がこれらの誤検知をフィルタリングしなくなったことに気づきました。技術者らは、問題は望遠鏡の電気システムが宇宙からの電磁信号を望遠鏡自身の電気信号と混同し始めたことにあると考えている。この問題は、可能性のある天体を検出して識別するガイアの能力に影響を与えました。
ミッションを再開する
ガイア望遠鏡を担当するチームは過去数カ月間、2つの事故によって引き起こされた問題の解決に取り組んできた。ガイアの位置は重要な重力点であるため、流星の衝突は珍しいことではありません。エンジニア、天文学者、物理学者が参加するグループによる数カ月間の作業を経て、ガイアは最近観測を再開し、再び活動を続けている。
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