MetContest24の最優秀写真に選ばれた天の川の主役：天文学者セルジオ・メッシーナが詳細を語る

Meteored は、今年で 3 回目となる、賞賛に値する取り組みを誇りに思っています。これはアマチュアとプロを対象とした#MetContest24写真コンテストです。この取り組みには 11 か国が参加し、大きな関心を集めました。

天の川、あるいはその名の通り「星のカラフルなカーテン」が、この最新版の優勝画像です。地球と太陽系に次いで私たちの故郷とみなされるべきこの重要な構造（天の川）の主な特徴を一緒に見てみましょう。

天の川はどのようにしてできたのでしょうか? 「空にはミルクが飛び散る」とギリシャ神話は言います。

実際、ゼウスは、死すべきアルクメーネとの結合から生まれた息子ヘラクレスを不滅にしたいと考えていたと言われています。そのために、彼は妻ヘラの睡眠の一瞬を利用して、彼女の胸で授乳しようとしました。しかし、ヘラは突然目を覚まし、乳房から赤ん坊を取り出したので、ミルクが空に飛び散りました。空に飛び散るこのミルクの飛沫が天の川、つまり天の川を生み出しました。

天の川は銀河とも呼ばれ、大文字のGはギリシャ語で「牛乳」を意味する名詞「γάλα γάλακτος」に由来します。

私たちが銀河について話すとき、それは私たちの銀河系のことを指します。

私たちは、銀河が何百万もの星、ならびにガスや大量の塵の分子雲で構成される構造であることを知っています。渦巻銀河、楕円銀河、レンズ状銀河、不規則銀河など、さまざまな形があります。

最近の発見では、3 本の腕に加えて「棒」、つまり棒渦巻銀河のカテゴリーに属していることも判明しました。腕は銀河の中心から直接生えているのではなく、中心から伸びている棒の端から出ています。

私たちの銀河系には、直径約 87,000 光年（並んで）、厚さ約 1,000 光年に 1,000 億から 4,000 億個の星が分布していると推定されています。

しかし、可視光で銀河を観察すると、太陽に最も近い星は 1000 ～ 2000 光年以内にあるので、ごく一部しか見えません。

窓はあるもののバルコニーのない建物で生まれ育ち、一度も外に出なかった男性を想像してみてください。この男にとって、自分の宮殿の形が何であるかを理解する、あるいは一連の手がかり全体から推測するのは簡単ではないでしょうか?

天文学者も同様の問題に直面していました。彼らは銀河の外に出たことがなく、内部から銀河のほんの一部しか見たことがなかったにもかかわらず、その形が何であるかを推測したいと考えていました。

この点で、他の銀河、たとえば私たちの銀河に最も近く、形状も似ているアンドロメダ銀河を観察できることは非常に役に立ちました。これは、腕の中に分布し、視界を制限する膨大な量の粉塵を透過することを可能にする無線および赤外線帯域での観測を実行するのに役立ちました。ガス雲だけでなく星団の速度測定も、この構造がどのように動くのか、そして私たちの動きがどのような種類の外部銀河に似ているのかを理解するのにさらに役立ちました。

一連の手がかりにより、天文学者たちは最終的に、この銀河が棒状螺旋型であることを理解することができました。

天の川は、光害のない孤立した場所で見ることができ、銀河系の一部であり、その円盤に沿って、つまり星の密度が最大になる方向に沿って観察されます。

私たちの銀河系には独自の構造を持つ 3 本の腕があり、天の川の形も構造によって特徴づけられることを意味します。北緯で見える部分は南緯で見える部分とは異なります。

今年で3回目となるメテオレッド主催の気象写真コンテストが開催され、11カ国からアマチュアやプロが参加し、写真を送った。

この記事の表紙は #MetContest24 の優勝写真です。

優勝した写真は、ユーザーがソーシャル ネットワーク上で「いいね」を通じて投票する第 1 段階で選ばれました。次に、最も投票された (「いいね」が最も多かった) 10 個の画像が最終候補として選ばれました。これらはその後、Meteored の国際編集チームのメンバーで構成される陪審に送られました。

優勝者への賞品はプロの気象観測所です。