先週の火曜日、7月23日午前10時頃、北西部にあるイエローストーン国立公園のビスケット盆地で熱水爆発が発生した。
この現象は突然起こり、来園者を驚かせました。爆発により大量の熱湯と極めて高温の蒸気が空気中に放出され、石の雨が降って公園で屋外で一日を楽しんでいた観光客を直撃した。
ビデオには岩の衝撃の中で人々が走ったり叫んだりする様子が映っているが、公園当局は負傷者はいなかったと報告したが、ビスコイト盆地、駐車場、遊歩道は予防措置として閉鎖されたと報告した。
イエローストーン国立公園が共有した写真に見られるように、施設と歩道は爆発と破片の両方によって深刻な被害を受けた。
「熱水爆発は、水が突然蒸気に変わる現象であり、予測が難しいことで知られています」と米国地質調査所はソーシャルメディアで述べた。同庁は噴火を圧力鍋による噴火と比較し、「何の警告兆候も示さない可能性がある」と付け加えた。
USGSはソーシャルメディアで、「このようなことはイエローストーンのどこかで年に1、2回起きている（多くの場合田舎なので気づかれない）」と述べた。 「これは過小評価されている危険ですが、私たちは何年も強調してきました。 2009年にもほぼ同じ場所で同様の事件が発生しました。」
熱水爆発とは何ですか?
熱水爆発は、沸騰した水、蒸気、泥、岩石の破片が急速に噴出する、激しく劇的な現象です。爆発は高さ 2 km に達し、直径数メートルから 2 km 以上のクレーターが残ることがあります。主に角礫岩 (粘土で固められた角張った岩石) である噴出物は、最大のクレーターから 3 ～ 4 km の距離で見つかります。
熱水爆発は、沸点に近い温度の浅い流体の相互接続された貯留層が熱場を下回るときに発生します。これらの流体は、圧力が突然低下するとすぐに蒸気に変化する可能性があります。
蒸気分子は液体分子よりもはるかに多くの空間を占めるため、蒸気への移行により大幅な膨張が生じ、周囲の岩石が爆発して破片が放出されます。熱水爆発は局地的に重大な危険をもたらす可能性があり、熱的特徴に損傷を与えたり、破壊したりする可能性があります。
これらの現象について行われた研究では、爆発はマグマや火山活動とは関連していないが、これらの現象のいくつか、特に小規模なものは地震によって引き起こされたことが判明した。
「大規模な熱水爆発は人間の時間スケールではまれな出来事ですが、イエローストーン国立公園で将来そのような出来事がさらに起こる可能性は小さくありません」とUSGSは述べています。 「過去16,000年にわたる大規模な熱水爆発の発生に基づくと、数百年ごとに幅100メートルのクレーターができるほど大きな爆発が起こると予想されます。」
