今、誰が惑星であることをやめるでしょうか？天文学者は惑星の定義を再び変更したいと考えている

2006年、国際天文学連合（IAU）は冥王星が惑星とみなされるのに必要な条件を満たしていないと判断し、世界を驚かせた。その日、元惑星の冥王星はケレスやマケマケと同じ準惑星に再分類されることになる。それ以来、惑星を分類するために必要な条件が明確に定義されました。

天体の分類は、混乱を避ける傾向にある IAU によって確立された規則に従っています。しかし、天文学が成長するにつれて、これらのルールの一部を改訂する必要が出てきます。ブラック ホール、銀河、星などの問題は常に見直され、ルールが必要なすべてのオブジェクトを包含できるように、一方が他方を無効にする可能性のある複数の分類が存在しません。

これを念頭に置いて、天文学者たちは惑星の定義が十分であるかどうかをもう一度議論する必要性を議論している。主要なルールの 1 つが議論の対象となっています。天文学者らによると、条件は非常に曖昧であり、特に系外惑星を含める場合には再検討する必要があるという。定義の再検討を目的とした提案がすでにIAUに提出されている。

私たちは地球という惑星に住んでいます。太陽系として知られる私たちの惑星系には、合計 8 つの惑星があります。 4つの内惑星は水星、金星、地球、火星であり、4つの外惑星は木星、土星、天王星、海王星です。古代、準惑星冥王星は9番目の惑星と考えられていました。

これらの条件は、天体の定義を標準化する目的で、2006 年に IAU によって確認されました。さらに、これは天体冥王星がその天然衛星であるカロンと多くの類似点を持っていたという問題の一つを解決することになる。そしてこのことは、カロンも惑星とみなすべきかどうかについて疑問を生じさせました。

冥王星が惑星ではなくなったことについて話すとき、最も一般的な反応の 1 つは、冥王星が非常に小さかったことを正当化することです。しかし、冥王星は惑星であるために必要な最初の 2 つの条件を満たしていました。近隣を排除できず、近隣で重力的に優勢ではなかったため、3 番目の条件に失敗しました。

その結果、IAUは2006年に冥王星が準惑星に再分類され、マケマケとケレスに加わると発表した。提起された疑問の 1 つは、3 番目の条件を満たさなくても冥王星が惑星とみなされる場合、他の星も惑星として分類される必要があるということでした。この規則を回避し維持するために、国際投票では冥王星のみを再分類することが決定されました。

2006 年以来、天文学における系外惑星の領域は大幅に拡大しました。過去 10 年間で、系外惑星の数は 5,000 個を超えました。この数は、2006 年に知られていたおよそ 200 個の系外惑星よりもはるかに多くなります。この数は主に新しい望遠鏡と新しい技術により増加しました。

既知の系外惑星の数が増加するにつれて、分類の問題が生じています。物体を惑星とみなすには、IAU によって確立された条件に従う必要があります。系外惑星の場合、最も重要な最初の条件で正確に失敗します。つまり、太陽を周回する系外惑星は、まさに他の恒星を周回する惑星です。

この問題のため、天文学者たちは惑星の定義の変更を提案するために集まった。この変更により、太陽を周回するという条件は破棄され、別の条件が設定されることになります。この提案は、惑星を定義する最小および最大質量制限を含めることを提案しています。さらに、どのような種類の星でも、システムの中心となる可能性があります。

この提案が受け入れられれば、太陽系の惑星は同じ分類を継続することになります。違いは、ほとんどの系外惑星が正式に惑星とみなされることです。それにもかかわらず、冥王星と準惑星は同じ分類を継続し、惑星の地位に上がることはありません。

ニュースリファレンス

マーゴットら。 2024 年の惑星を定義するための定量的基準惑星科学ジャーナル。