南極の海氷が溶ける謎：何が起きているのか？

気候変動が否定できない現実となった世界では、その影響は常に驚くべき形、そしてしばしば恐ろしい形で現れています。

このことは、北半球で夏に記録された極度の暑さ、そして現在は南半球、特にでこの時期としては前例のないレベルまで海氷が減少していることからもわかります。

南極の海氷は毎年、拡大と縮小の自然なサイクルを繰り返します。一般に、夏の間、主に 2 月末に最低レベルに達しますが、冬には再び蓄積します。

しかし、今年、科学者たちは異常なことを観察しました。ほぼ地球全体で記録された高温により、南極では過去 45 年間に記録されたどのデータよりも海氷レベルの減少が生じています。

国立雪氷データセンター (NSIDC) のデータによると、氷は2022 年に樹立された前回の冬季記録を約 160 万 km2 も下回っています。 7月中旬の海氷は260万個だった km²は1981年から2010年の平均を下回っています。これは、またはテキサス、カリフォルニア、ニューメキシコ、アリゾナ、ネバダを合わせた面積とほぼ同じ広さです。

一部の科学者は、この現象を独特の異常なものであり、数百万年に一度しか起こり得ないと説明しています。トリエステの海洋学・応用地球物理学研究所（ OGS ）の氷河学者フローレンス・コレオーニ氏は、今は警戒すべき時ではないが、状況に注意を払う必要があると強調した。

専門家はまた、特定の現象の影響を増幅させる汚染と地球温暖化の役割を強調し、状況の悪化を避けるために代替エネルギーの探索に投資し、エネルギーの使用を最適化する必要性を強調しました。

「海洋は急速に温暖化したが、私たちはこの速度を過小評価している。地球温暖化の影響がどのようなものかまだ分かっていないが、一部の現象の影響を増幅させているのは確かだ」とコレオーニ氏は語った。

南極は海に囲まれた氷に覆われた大陸であり、世界の氷の 90% が存在します。この氷は氷床として知られ、何千年にもわたる雪の蓄積と圧縮のおかげで形成された地球起源の塊です。

マントルが海の上に広がると、東南極氷床と西南極氷床で構成される浮遊棚氷が形成され、後者の大部分は海面下にある岩石の基質によって支えられています。南極周辺では、海水から形成される海氷の面積が冬に増加し、夏に減少します。

南極も気候変動の影響を受けており、実際、極増幅として知られる現象により、地球平均よりもさらに大きな気温上昇を記録しています。

この現象の一部は、氷のアルベドフィードバックによるものです。地表近くの温度の上昇は氷の融解を引き起こすため、海洋と陸地のアルベドは氷のアルベドよりも低く、太陽エネルギーを反射する代わりに吸収することが多いため、これがさらに大きな温度上昇に寄与します。