タイタニック号のような小惑星が土曜日に地球に非常に接近する：ESAはそれを驚きの形で発見した

「現実との類似点はまったくの偶然です」とは、映画のエンドクレジットでよく出てくるフレーズです。そして、6 月 30 日は国際小惑星デーであり、今週末には大きな小惑星が地球の近くを通過すると予想されているため、これをこのケースに適用することができます。

偶然かどうかは別として、欧州宇宙機関 (ESA) によると、来週土曜日、6 月 29 日の 13:45 UTC に、小惑星 2024 MK が月の軌道内を通過する予定です。私たちは、その大きさが 120 メートルから 260 メートルまで変化する印象的な天体のことを話しています。

大型地球近傍天体 (NEO) として分類されるこの天体は、地球と月の間の距離の約 75% に相当する、私たちの住む場所から 29 万キロメートル離れたところを通過します。

この小惑星について驚くべきことは、それが地球を通過するわずか 13 日前に検出されたという事実です。私たちの惑星に危険をもたらすものではありませんが、この天体の土壇場での発見は、潜在的に危険な天体を識別する人類の能力をさらに向上させることの重要性を浮き彫りにしています。

参考までに、当時最大かつ最も豪華な客船である有名なタイタニック号は長さ 260 メートルでした。または、これ以上は言わずに、この小惑星はバチカンのサンピエトロ大聖堂の 2 倍の大きさに相当します。

小惑星が「潜在的に危険」であるとみなされるには、直径が少なくとも 150 メートルで、地球の軌道に 0.05 天文単位未満、つまり 750 万キロメートル未満の距離で接近する必要があります。

万が一地球に衝突した場合、このサイズの小惑星は大都市を壊滅させる可能性があります。たとえば、直径 100 メートルの小惑星はニューヨーク市を一瞬で消滅させる可能性があります。

さらに、この規模の衝撃は高さ数百メートルの津波を引き起こし、地球規模で火災を引き起こす可能性があります。大気中に放出される瓦礫の量は、何年にもわたって太陽光を遮るのに十分な量であり、その結果、気温が急激に低下し、陸上生態系が崩壊することになります。

幸いなことに、危険はなく、空が暗く、何よりも雲ひとつない土曜日には、望遠鏡や優れた双眼鏡があれば誰でも観察することができます。