オゾン層 (O3) は、太陽から放射される紫外線 (UV) 線から私たちを守っていますが、炭素、水素、塩素、フッ素によって形成される化合物である、いわゆる「HCFC」ガス(ヒドロクロロフルオロカーボン) によって破壊されます。これはオゾン層に有名な穴の形成につながります。
これらのガスは、地表から放射される熱を保持するため、温室効果も増大させ、最終的に大気の温度を上昇させ、地球温暖化の一因となります。
そのため、 1987 年に、オゾン層に損傷を与える HCFC の排出を削減することを目的として、いくつかの国によって採択された国際協定であるモントリオール議定書が署名されました。
そして今回、 Nature Climate Change誌に最近発表された研究は、気候変動緩和にとって朗報です。HCFC は予測よりも早く大気中から消滅しつつあります。
オゾン層破壊ガスは予想より早く消滅する
モントリオール議定書は、これらのオゾン層破壊物質の排出を抑制することに成功しており、これはこれらのガスの生産と消費を制御することによって可能になりました。
この研究では、Advanced Global Atmospheric Gases Experiment ( AGAGE ) とアメリカの機関であるNational Oceanic and Atmospheric Administration ( NOAA ) のデータを使用して、大気中の HCFC のレベルを分析しました。
その結果、 HCFCは2021年以降世界的に減少しており、最新の削減予測よりも5年早く、 321.69 pptの値に達していることが示されました。 ( 1兆分の1 )。 HCFCを構成する一部の物質の使用は2040年までに段階的に廃止されると予想されているが、完全に消滅するには数百年かかる可能性がある。さらに、排出量の変化を反映して、北半球では低下がより速かった。
この研究の筆頭著者であるブリストル大学のルーク・ウェスタン氏は声明で、「これは世界的に大成功だ。物事が正しい方向に進んでいることが分かる」と述べた。同氏によると、2022年に作成された最新の予測では、レベルが低下し始めるのは2026年になるだろうと予測していた。
いずれにせよ、研究者らは、たとえそれらが生産されなくなったとしても、これらの有害なガスの過去の使用は今後何年にもわたってオゾンに影響を与え続けるだろうと警告しています。
国連環境計画（ UNEP ）は2023年、オゾン層が1980年代にホールが発見される前のレベルに回復するには40年かかると推定した。
そして、ウエスタン社によれば、この観察されたHCFCの減少は、モントリオール議定書の有効性だけでなく、より厳格な国家規制と、これらの汚染物質の差し迫った禁止を見越した業界の変化によるものだという。
この研究は、温室効果ガスの漸進的除去に重点を置いた政策が実施されていれば、希望を持つことが可能であると結論付けています。環境協定と国際協力は気候変動と闘う鍵となります。
ニュース参照:
Western、L.M.ら。ヒドロクロロフルオロカーボンからの放射力と同等の有効塩素の減少。自然の気候変動、2024 年。
