最近の研究では、気候の影響により大気汚染が 2000 年と比較して 30% 減少したことが示されています。この発見は人間の健康に多くの利益をもたらしますが、地球温暖化の問題にも同様に有益というわけではありません。 Johannes Quaas氏によると、 2022 年 4 月にAtmospheric Chemistry and Physics誌に発表された研究では、きれいな空気は総二酸化炭素の温暖化を増加させる傾向があるとのことです。ミシガン大学の大気科学者ジョイス・ペナー氏は、この研究で示された証拠が今日経験している気候変動に寄与していると述べています。
化石燃料を燃やすと温室効果ガスが放出され、気候変動を引き起こすことがわかっています。汚染ガスから形成されるエアロゾルの中には、熱を吸収する能力があるものもあれば、太陽光を反射して冷却効果をもたらすものもあります。
NASA の衛星であるアクアとテラは、入ってくる放射線と出ていく放射線を記録し、研究者が温室効果ガスによって捕捉される赤外線熱の増加を追跡できるようにします。さらに、これらの衛星の計器も反射光の減少を示しました。米国海洋大気庁の地球物理流体力学研究所 (GFDL)の所長によると、モデルはエアロゾルの減少がこの減少の一部の原因である可能性を示唆しています。
Johannes Quaasと他の著者は、空の曇り、そしてその結果としてのエアロゾル量を記録するAqua と Terraの 2 つの機器を使用しました。 2000 年から 2019 年にかけて、北米、ヨーロッパ、東アジアの上空の霧は減少し、インドの上空の霧の増加を相殺しました。エアロゾルが水蒸気が凝縮する核として機能すると、汚染粒子が雲の液滴のサイズを小さくし、その数を増やして雲の反射率を高めます。
汚染を軽減すれば、この影響は元に戻されるはずです。そして著者らは、同じ機器を使用して、エアロゾルが減少したのと同じ領域で雲滴濃度が減少していることを発見した。オックスフォード大学の博士課程の学生、スチュアート・ジェンキンス氏によると、この反射率の低下が最近の温暖化をどの程度促進しているのかを定量化するのは難しいという。
NASAを退役した気候科学者ジェームズ・ハンセン氏は、この関係は印象的な科学探偵の仕事であると述べています。ハンセン氏は、研究者が温暖化の増加を定量化しようとするにつれて、衛星を使用して地球規模のエアロゾルを直接測定するこの種の研究が増加していると考えている。
しかし、その場合、答えは汚染を継続することでしょうか?
もちろん！カールスルーエ工科大学のリモートセンシング科学者ヤン・チェルマック氏は、大気汚染が人々の命を奪うので、きれいな空気が必要であることは明らかだと言う。したがって、なすべきことは、温室効果ガス排出量を削減する努力を倍増することです。
ジェームス・ハンセン氏によると、新たな研究では、反射性エアロゾルミストを生成する戦略的、制御的、調整された使用法による一時的な是正措置の実現可能性をテストする必要があるとのことです。この「目的のある」使用により、壊滅的な影響を回避できる可能性があります。しかし、エアロゾルは温室効果ガスによる温暖化の一部を相殺する何らかの冷却効果を及ぼしますが、決定を下す際には注意が必要です。
