人間の声、ライオンの咆哮よりも動物にとって恐ろしい音

の大自然の中心部には約 200 万ヘクタールの広さがあり、ライオン、ヒョウ、ゾウ、バッファロー、サイが自由に歩き回ることができます。世界的に有名なクルーガー国立公園には、この場所をユニークなものにしている動物の数と多様性を鑑賞しようとする年間 100 万人以上の訪問者が訪れます。

これらの領域の疑いの余地のない王であるライオンは、この地域で最も恐れられ、尊敬されている動物であると考えることができます。たった一度の咆哮は、南アフリカのサバンナに生息する他の野生生物を、他のどの音よりも驚かせ、怖がらせるのに十分です。しかし、 最近の研究では、ライオンの咆哮よりもはるかに威圧的で強力な音、それが人間の声であることが判明しました。

ライオンの鳴き声はネコ科の動物の中で最も強力で、8キロメートル離れた場所からも聞こえます。雄のライオンは自分の力を誇示し、縄張りを守り、侵入者を威嚇するために吠えます。彼が「ジャングルの王」とみなされるのは当然のことですが、この高貴な称号は間違っていますが、彼はアフリカのサバンナに住んでいます。さらに悪いことに、その咆哮ほど強力ではないが、はるかに恐ろしい別の音、つまり人間の声があるため、ほとんどの動物と比べてこの威嚇の力は失われているようです。

「Current Biology」誌に掲載された研究によると、クルーガーパークの哺乳類は、ライオンの咆哮や犬の吠え声、銃声など、すべて密猟に関連した音を聞くよりも、人間の声を聞いたほうがはるかに恐怖を示すことが判明した。

研究者らは、ゾウ、シマウマ、サイといったサバンナの象徴的な哺乳類の多くを観察するために、水たまりの近くに偽装部屋を設置した。高忠実度のスピーカーを使用して、人間の声からライオンの吠え声まで、さまざまな音を再現しました。

95%のケースで、動物はライオンの吠え声よりも人間の話し声のほうが早く反応し、逃げました。キリン、シマウマ、ハイエナ、ヒョウなどは、人間の声に対する自己防衛反応を通じて、野生動物が私たちを他の動物よりはるかに優れた超捕食者であるとみなしていることを示しています。

ヒョウはインパラを顎にくわえており、日陰で食事をする準備ができています。突然、どこからともなく人間の声が普通の単調な口調で話し始めます。これはヒョウが獲物を落として恐怖のあまり逃げ出すには十分でした。

研究者らは、動物が近づくとカモフラージュされたカメラが動作する間、さまざまなサウンドクリップをランダムな順序で再生した。地元の鳥のさえずりのような穏やかな音から、犬の吠え声、銃声、ライオンのうなり声や咆哮、人間の穏やかな会話などのより脅威的な音まで。

研究者らは4,000本以上のビデオから19種の動物の行動を分析した結果、人間の会話に直面したとき、その動物たちはライオンや犬、武器の音を聞いたときよりも2倍逃げ、40％早く井戸から出ることが判明した。そして、人間の声とライオンの咆哮やうなり声に対する飛行反応の対照は、ほとんどの種で顕著であった。

「人間は他の捕食者よりもはるかに速い速度で狩りをするため、このことが人間に対する根深い広範囲にわたる恐怖感を生み出している」と、この研究の主任研究員であるのウェスタン大学のリアナ・Y・ザネット氏は言う。

これらの結果は、絶滅危惧種を密猟地域から意図的に遠ざけるシステムの基礎となる可能性がある。