北半球の夏は極端かつ致命的であり、特に西部とでは極度の熱波が連続して発生しており、温度計は地球のこの地域でこれまで観測されず、予想されたことのない温度に達しています。
最も極端な暑さは6月末、6月25日から7月1日の間に発生し、ポートランド、シアトル、バンクーバーなど、これまでこのような極端な暑さを経験することはほとんどなかったいくつかの都市に影響を与えました。カナダのブリティッシュコロンビア州では、過度の暑さの結果、700人以上の死者と200件以上の森林火災が記録されました。火災に見舞われた小さな町リットンでは、6月29日にカナダ史上最高気温49.6度を記録した。
各国の27人の科学者からなるグループは、人間の活動による温室効果ガス濃度の増加によって引き起こされる地球温暖化が、今回のような激しい熱波の発生確率に影響を与えるかどうかを推測するための迅速な分析を実施した。現在の気候ではその可能性が高くなります。
科学者らは、熱波中に観測された日次最高気温の記録と、温室効果ガス濃度の上昇による大気の変化を考慮した温度シミュレーションなどの気候モデルによって予測された最高気温を比較した。
彼らの結果は、気候変動の影響は明白で、産業革命以前から地球の平均気温が1.2℃上昇したため、この極端な熱波が発生する可能性が少なくとも150倍高いことを示しました。
観測された最高気温は非常に極端で、歴史的に観測された気温の範囲を大きく外れており、この地域のこれまでの記録を最大5℃上回っていました。これらの極端な現象により、このような激しい熱波が過去の寒い時期にどれほど稀であったのか、また現在の気候においてどのくらいの頻度で発生するのかを正確に判断することが困難になっています。これまでのところ、データは、現在の気候ではこれは非常にまれな出来事であり、発生確率は約 1000 年に 1 つであることを示しています。
今回の分析に加わったオランダ王立気象研究所（KNMI）の気候科学者ショークジェ・フィリップ氏は、「人間の活動による気候変動の影響がなければ、この熱波は事実上不可能だったでしょう」と述べ、「おそらくこの出来事は、まだまれですが、地球温暖化が 2°C を超えると、このような現象は将来 5 ～ 10 年ごとに発生する可能性があります。」
