将来の月探査ミッションは太陽嵐の危険にさらされている

1972 年 12 月は、NASA のアポロ 17 号のミッション中に、人類が最後に月面に降り立った日でした。早ければ2024年にも新たなミッションが計画されており、大規模な太陽嵐によって月面への復帰が妨げられる可能性がある。

この警告は、レディング大学の科学者グループがすでに実施した太陽嵐のタイミングのより詳細な分析に基づいて実施した研究から発せられました。 150 年間の宇宙天気データを遡って、研究者らは、異常気象と宇宙現象が偶数番目の太陽周期の始まりと奇数番目の太陽周期の終わりに最も頻繁に発生することを発見しました。

「これまで、最も極端な宇宙気象現象はそのタイミングがランダムであると考えられていたため、それを計画するためにできることはほとんどありませんでした」とレディング大学の宇宙物理学者マシュー・オーエンズ教授は声明で述べた。 「しかし、この研究は、それらがより予測可能であることを示唆しており、一般に、より小さな空間気候イベントと同じ活動の「季節」に従います。」

太陽嵐は、コロナ質量放出として知られる、太陽表面からの大規模なプラズマの噴出によって引き起こされます。これらは地球に到達する際に広範囲にわたる地磁気の擾乱によって引き起こされます。コロナ質量放出は、太陽の地磁気の 11 年周期に関連しています。各周期の間に、太陽の北磁極と南磁極が入れ替わり、その結果、太陽活動が最大となる最大太陽周期と、活動が大幅に低下する最小太陽周期が生じます。

私たちは現在、奇数太陽周期の最終段階に入っています。これは、今後数年間に極端な太陽現象が発生するリスクが高まることを意味します。

これまでの研究は太陽嵐の時間を評価するために主に観測に依存していましたが、この新しい研究では統計モデリングが使用されました。研究者らは、地球の大気中の磁場を測定する機器からのデータを調べることで、極端な現象が示すパターンをマッピングすることができました。

太陽嵐は宇宙飛行士や人工衛星にとって非常に危険なため、この発見は宇宙旅行活動にとって重要です。月への有人飛行ミッションが強い太陽嵐に見舞われた場合、宇宙飛行士の健康上の問題だけでなく、重大な技術的エラーが発生するという現実的な脅威が存在するでしょう。

アルテミスとして知られるNASA主導の計画による最初の有人月探査計画は 2024 年に計画されているが、太陽の活動によっては延期される可能性がある。もしこの探査が成功すれば、人類が行った 50 年以上で初めてのことになる。宇宙船は月の軌道に乗ります。それだけでなく、このミッションは最初の女性と最初の黒人を月に着陸させることを計画しており、それは特に重要なものとなっています。

この研究はまた、2026年から2030年の間に極端な宇宙気象現象が発生する可能性が特に高いため、将来のミッションでは遅延の可能性を考慮する必要があることも示唆している。 NASA に加えて、ヨーロッパ、、、宇宙機関は人類を月に送る計画を立てており、今後数十年間は宇宙旅行と太陽系探査にとって非常にエキサイティングな時期になります。