熱帯氷河の 99% は南米のアンデス山脈にあり、そのうち 71% はペルーのアンデス山脈にあり、残りは、、、、、の山脈にあります。
南アメリカの熱帯氷河は、地球上で最も暖かい地域の一つに位置しているため、特に脆弱な生態系です。つまり、雪がほとんどなく、したがって氷が蓄積しにくいのです。そして、この地球温暖化の状況の中で、氷河はここ数十年で大幅な後退を記録しています。
世界の科学コミュニティは、約 12,000 年前の氷河期の終わり以降の周期的な氷河の前進と後退と比較して、この縮小の激しさを判断しようとしています。カリフォルニア大学バークレー校の研究では、この問題を解明しようとしています。
氷河の重要性
地球上の氷河は、利用可能な淡水の 75% 以上を占めています。これらは年間降水量の一部を保持する貯水池を構成するため、水循環において不可欠です。
地球の 10% は氷河で覆われていますが、最近の地質時代ではこの割合は 30% でした。
氷河の融解は、気候変動の最も目に見える影響の1 つです。気温が上昇すると、氷河の氷の融解が雪の再充電能力を上回ります。これにより液体の水が増加し、灌漑、消費、発電用の水の供給が脅かされます。その一方で、氷河が溶けると岩肌が露出し、太陽のエネルギーを吸収して地球温度の上昇につながります。
挫折
この新しい研究は、コロンビア、ペルー、ボリビアにある 4 つのアンデス氷河の状態を分析し、少なくとも熱帯地方では後退が前例のないものであることを発見しました。
カリフォルニア大学バークレー校の大学院生で、この研究の筆頭著者であるアンドリュー・ゴリン氏によると、氷河は、最も最近の氷河期（12万年前）が始まる前、過去12万5千年に比べて小さくなっている可能性が高いという。ただし、データの精度が低いため、それほど過去まで推定することはできません。
したがって、新しい発見は、世界中のより多くの氷河が予測よりもはるかに速く、おそらく以前の予測よりも数十年早く後退している可能性があることを示しています。
完新世と人新世の氷河
完新世の温暖化により、地球の気候はより安定して快適になり、世界中で農業と商業活動が台頭し、氷河の氷床が後退するにつれて文明の台頭が可能になりました。
「現代の氷河の後退が主に気温の上昇によるものであることを考えると、我々の研究結果は、熱帯地方が完新世と人新世の領域の外ですでに温暖化していることを示唆している」とボストン大学の古気候学者で研究リーダーのジェレミー・シャクン氏は述べた。
人新世とは、多くの科学者が、地球の気候に急速な変化を引き起こしている地球温暖化の主な原因が人間であるという新しい時代を指す用語です。
鉱山のカナリア
シャクン氏と国際科学者チームによる以前の研究では、アラスカからカリフォルニアに至る北半球の氷河が産業革命まで着実に成長し、その後縮小し始めたことが示された。
1950 年、ベネズエラには 10 の熱帯氷河がありました。現在、フンボルト山頂のラ・コロナ氷河のみが残っています。残りの9件はもはや歴史となった。メキシコでは、熱帯の氷河のほとんどがすでに消滅しており、2050 年までにこの国には氷河がなくなると予測されています。
氷河が消滅した場合、アンデス地域には最大 20,000 種の固有植物が生息しているため、水の利用可能性、観光業、電力生産、生物多様性の損失に影響が出るでしょう。
おそらく私たちは、アンデスの熱帯氷河を見ることができる最後の世代です。しかし、私たちは彼らを救う決定を最初に下すこともできます。
