世界最大の天文台: ジェミニの発見

世界の主要な天文台に特化したこの記事シリーズでは、今日は重要な国際天文台であるジェミニについてお話します。

なぜジェミニと呼ぶのでしょうか？

英語では「双子」を意味し、まさにそれがこの天文台の特徴です。 8.1メートルの主鏡を備えた2台の双望遠鏡の操作を管理します。これらは、可視および近赤外線の観測を行うために最適化された機器を備えた望遠鏡です。

この天文台は、アメリカ、カナダ、チリ、ブラジル、アルゼンチン、韓国の6か国が協力して運営している国際的な天文台です。

ジェミニ天文台には他の天文台とは異なる特徴があります。

赤道に近い天文台は北と南の空の一部にアクセスできますが、見えるのは 1 つの半球だけです。

大多数の天文台の弱点の 1 つは、単一の場所 (たとえば ESO の場合はチリ) からは空の半分しか観測できないという事実です。北緯にある天文台では北半球の星しか見ることができないのと同様に、南緯にある天文台では南天の星を見ることができます。

ジェミニ天文台の強みは、2 つの双望遠鏡があり、1 つは北緯、まさににあり、もう 1 つは南緯、つまりにあることです。

このようにして、この天文台を使用する天文学者は、北と南のすべての星にアクセスできるようになります。

ジェミニ南望遠鏡は、チリのアンデス山脈、海抜 2,737 メートルのセロパチョンにあります。近隣には SOAR 望遠鏡とセロトロロ米州天文台があります。

ジェミニ北望遠鏡(赤外線天文学の先駆者である天文学者フレデリック C. ジレットに捧げられたもの) は、ハワイのマウナケアの標高 4,214 メートルにあります。それは世界最高の観察地の一つです。

これらの望遠鏡の使用は加盟国の天文学者に限定されており、遠隔操作、つまり(チリ) や(ハワイ) など、よりアクセスしやすい場所にある制御室から操作することもできます。

どちらの望遠鏡にも、多天体分光器 (つまり、多くの星のスペクトルを同時に取得できる) や系外惑星の探索と特性評価のためのジェミニ惑星イメージャーなど、非常に高度な機器が装備されています。

ジェミニ南の標高のおかげで、大気の厚さが減少し、その結果として水蒸気の存在が減少するため、赤外線帯域での観測が可能になります。これらには、宇宙から遠く離れた天体や、形成元の塵の中にまだ浸っている若い星や惑星からの放射線の放出に非常に敏感であるという大きな利点があります。

ジェミニ望遠鏡による観測のおかげで、いくつかの発見が行われています。

その中には次のようなものがあります。

ジェミニ天文台の公式ウェブサイトはhttps://www.gemini.edu/