科学者は細胞の老化を遅らせることに成功

私たちの平均寿命は、個々の細胞の老化に関係しています。これは、各細胞がその中に老化を含むさまざまな生理学的機能を担う遺伝子「調節回路」を持っているためです。

3年前、カリフォルニア大学サンディエゴ校（UCサンディエゴ）の研究者らは、細胞の老化プロセスの背後にある重要なメカニズムを解読した。現在、新たに発表された研究では、研究者たちは研究を拡張し、驚くべき結果をもたらしました。

電気技術者がよく行うように、研究者らは、コアの老朽化した回路がどのように動作するかについてコンピューター シミュレーションを実行することから始めました。これにより、実際のセルを変更する前にアイデアを設計してテストすることができ、時間とリソースを節約できました。

研究者らは以前、すべての細胞が同じように老化するわけではないことを発見していました。エンジンが劣化したり、トランスミッションが磨耗したりすると車が老化する可能性はありますが、両方が同時に起こることはありません。

次に研究チームは、ある老化メカニズムから別の老化メカニズムに劣化を切り替えることで細胞の寿命を延ばす、スマートな老化プロセスを想像しました。彼らは、細胞の老化を制御する回路を遺伝子的に改変し、細胞を2つの老化状態の間で交互にさせる時計のように動作させ、どちらか一方への長期にわたる関与を回避し、その結果、細胞の変性を遅らせた。

研究中、チームはヒト細胞の老化モデルとしてサッカロミセス・セレビシエ酵母細胞を研究した。この手順により、細胞の寿命が 82% 延長されました。これは、細胞が通常の寿命のほぼ 2 倍生きたことを意味します。

この新たな成果は、老化を遅らせるための科学的アプローチを完全に変える可能性を秘めています。細胞を人工的な若さの状態に強制する以前の試みとは異なり、新しい研究は細胞が衰退と死というあらかじめ定められた道に進むことを積極的に阻止した。

研究チームは現在、幹細胞やニューロンなど、人間のさまざまな種類の細胞の老化に関する研究を拡大しています。この研究は将来、私たちの人生に対する見方を完全に変える可能性があり、人間の寿命を大幅に延ばす可能性があります。