海洋におけるプラスチックの脅威

海洋にどれだけのプラスチックがあるかを正確に知ることは困難ですが、毎年約 800 万トンが海洋に漂着すると推定されています。歯ブラシ、バッグ、食品の包装、ボトル、さまざまな料理用の容器など、私たちの日常生活のあらゆるものにプラスチックが関係しています。私たちの日常生活の中で、ストロー、包装、カトラリー、使い捨てカップなどのプラスチック製品は、一度使用すると廃棄されることがよくあります。残念ながら、この廃棄物の処理と管理は必ずしも適切ではなく、最終的には海に流れ込んでしまいます。

問題は、他のゴミとは異なり、プラスチックは分解されないことです。プラスチック廃棄物は海洋に永久に残り、海洋生態系に深刻なダメージを与えます。大きなプラスチックは、一部の動物の首を絞めたり、消化器系を損傷したりして死亡する可能性があります。また、このプラスチック廃棄物、サンゴが病気にかかりやすくなる可能性があることもわかっています。

さらに大きな問題は、いわゆるマイクロプラスチックです。これは、より大きなプラスチック片（二次マイクロプラスチック）の断片化の結果として発生するか、すでに 0.5 cm 未満の縮小サイズで作られています。これらの破片は、石鹸、スクラブ、合成グリッター、研磨剤入りの歯磨き粉などの製品に由来します。マイクロファイバーや合成繊維の一部も、懸念されるマイクロプラスチックの形態です。これらのプラスチック繊維や破片は、殺虫剤、塗料、燃料などの汚染物質を吸収する可能性があり、環境にとってさらに危険なものになります。

今年『 環境科学と汚染研究』誌に掲載されたこのテーマに関する総説では、マイクロプラスチックへの曝露と摂取が海洋動物に摂食機能障害、生殖機能の中断、代謝障害などの一連の問題を引き起こす可能性があることを示している。これらの影響は、大型捕食者から小型動物に至るまで、さまざまな栄養段階で観察されます。

海洋のプラスチックは世界的な問題です。海流の影響で、ある場所に捨てられたゴミが他の場所に拡散して運ばれてしまうからです。オーシャン・クリーンアップのような団体は、年間7万キログラムのゴミを除去するために太平洋で実施されている前例のないメカニズムなど、この問題に対する実践的な解決策を積極的に提示している。

ただし、全員が自分の役割を果たすことが重要です。現代社会ではプラスチックなしで生活することは事実上不可能であることはわかっていますが、廃棄物ゼロへの取り組みはますます高まっています。その考え方は、私たちが自分たちが生み出す廃棄物についてますます意識するようになり、主に一度しか使用されないプラスチック製品（主にストローとカップ）の使用を避け、マイクロプラスチックの天然代替品を含む製品を購入することです。さらに、適切な処分場を探して、廃棄物の処理と責任を負うことも非常に重要です。