アレンデル: ジェームズ・ウェッブ望遠鏡で観測された最も遠い星

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、宇宙の最初の瞬間を観察するという使命を帯びて、2021年末に打ち上げられました。そのアイデアは、望遠鏡技術によって、銀河や星が形成される最初の瞬間、つまりビッグバンから数百万年後に観察できるというものでした。

最初の星を観察すると、超大質量ブラックホールがどのように形成されたかなどの疑問に答えるだけでなく、地球上の生命に不可欠な元素がどのように形成されたかについての答えも得られます。最初の星は、宇宙が知った最初の光でした。

エレンデルは、昨年ハッブル望遠鏡を使用して検出されて以来、天文学者に知られるようになりました。現在、NASAはジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によるこの星の観測を発表しており、それによって私たちはこの星の詳細を知ることができるかもしれません。

この星の正式名は WHL0137-LS で、この星の最初の記録は、可視スペクトルで観測するハッブル宇宙望遠鏡を使用した 2022 年のものです。ハッブルは、星から最大限の光を得るために4つの異なる日付でこの星を観察しました。

エレンデルは280 億光年の移動距離に位置しています。この距離は時空の膨張により大きな値に達します。つまり、この星はビッグバンから約10億年後に観測されたことになる。

観測データを使用すると、この星は太陽の 2 倍の温度と数百万倍の明るさであると結論付けられます。これはタイプ B に分類される星であるため、熱く、明るく、青みがかった星と考えられています。

エレンデルのような大スターには仲間がいることが多い。距離が遠いため、伴星を観察できるとは予想されていなかったが、ジェームズ・ウェッブの新しいデータを使用すると、エレンデルと並んでより低温で小さな星が存在すると考えられている。

非常に遠い距離では、星などの細部をピンポイントで観察することは困難です。しかし、宇宙には、私たちが遠くを見るのに役立つ天然の虫眼鏡が備わっています。これは、4000 倍に増加した Earendel の場合です。

この重力レンズは、物体 (通常は大規模な銀河団) が星から発せられる光の経路内にあるときに発生します。レンズは画像を数回繰り返し、画像サイズを大きくすることがあります。

ジェームズ・ウェッブ望遠鏡は、赤外線波長での観測に加えて、サイズと捕捉できる光の量の点でハッブル望遠鏡を上回っています。 JWSTにより、エレンデルのいる日の出弧をより詳細に観察できるようになりました。

サンライズアークには星形成領域と星団があります。エアレンデル星の両側にある星団を観察することができます。そのうちのいくつかは現在まで生き残っていると推定されています。

私たちが宇宙の最初の星にどんどん近づいているので、これは恒星天文学にとって興味深い章です。