新記録樹立：南極の海氷が過去最低に達する

南極の海氷減少の原因とその影響は、長い間研究、議論、懸念の対象となってきましたが、研究や意思決定にもかかわらず、何が起こっているのでしょうか?なぜ南極で新たな海氷融解記録が破られているのでしょうか?それは今なら分かることだ。

最近の研究によると、南極の海氷が記録的な低さに達するのは2年連続だという。氷の面積は 200 万平方キロメートル未満であり、これは完全に異常であると考えられています。

専門家らは、強くて暖かい風の影響が南極大陸の海の融解を加速させている可能性があると報告している。氷の新たな最小値は、南極半島の西と東で平均気温が10度を記録した高温の影響を受けただろう。平年より1.5℃高い。

米国国立雪氷データセンター (NSIDC)の情報によると、南極の海氷面積の新たな最小記録は、2022 年 12 月 25 日に記録された 192 万平方キロメートルの値を超えました。実質的には 1 年ぶりです。その後、この領域はさらに減少し、新しい最小記録が確立されます。

氷の融解の原因となった強風と熱風に加えて、もう一つの重要な要因も考慮する必要があります。それは、南極周囲の大気圧の変動であり、最終的には凍った大陸の周囲の偏西風に影響を与えることになります。

しかし、この圧力変動は実際に何を引き起こすのでしょうか?科学者らは、この変動は強いと考えられる正の段階にあり、これが西から極に向かうさらに強い風につながると主張している。言い換えれば、その結果、嵐の増加が引き起こされ、この場合、氷の塊が砕かれ、より暖かく溶けやすい地域である北に押しやられるのに役立ちます。

1970 年代後半以来、科学者たちは南極の海氷の融解の原因と影響を監視し、研究してきました。測定には衛星が使用されており、データによると、歴史上のどの時期と比較しても、現在は南極周辺の海氷が減少していることが示されています。

実際、 NSIDCは、南半球は夏期であるため、この時期の減少は正常であると考えられているが、これまでに観察されたことは異常であると考えられ、したがって2023年の新たな最低記録であることを強調しています。科学者らは、2022 年 12 月末に、南極の海氷の総面積が非常に低いレベルに達し、過去 45 年間で衛星によって記録された中で最も低いと考えられると考えました。

しかし、たとえ一時的であっても、安心したと考えられても、冬の間に海水は再び凍り、それに伴って南極大陸の面積は約 1,800 万平方キロメートルにまで回復する傾向があります。